移动城堡在一条不算宽的小河流上停下,首尾完全铺平,化作连接河道两岸的钢桥。
随着一系列机械运转的声音,分别从城堡的两侧伸展出一块稍微比河道宽上些许的金属闸门,分别挡在了河流上下两端。
河道的水流本就较缓,加上闸门的高度远超水位,很快就将城堡所在河段的水流速度稳定在合适的范围内。
小河中的流水呈昏黄的浊色,在半透明的液体中隐藏着不少能够致命的未知病毒以及感染物质。
在阴影生物出现后,饮水前先想办法净水,似乎已经成为了一种共识。
早在之前离开伊斯殿时,莱耶斯的城堡还仍处于半成品状态,虽然移动控制系统长时间运作下还算稳定,但终究缺了不少必备的生活功能。
在漫长的旅途中,他和温彻尔对城堡的功能进行了修正与补足,不过那时候基本没什么材料来源,能够收购到的钢铁成色也往往差强人意,即便有两位工程师天马行空的想法,却受限于资源供应而停留在理论阶段。
待在高塔之城的两周算是重要的转折点,在为城市开发技术的同时,移动城堡本身也进行了大幅度的修改。
移动模式的多样性、整体结构的强度补足、空间的明显扩大,这些都是从外表就能看见的部分。
但在不容易看见的地方,才是莱耶斯倾注心血的关键。
α和β的出现,某种程度上也是需要由它们来对内部的机械组件进行成套式的管理。
其中就包括净水组件Extreme版本。
之前的基础版由钻机、抽水泵以及初级过滤塔构成,适用面很窄,仅能对地下几乎未受到污染的水源进行粗糙处理。
而Extreme版本,则拥有更高的效率以及更广的适用性,它可以直接对已经受到严重污染的水质进行净化。
这也省去了寻找地下水脉所花的力气,毕竟不是在哪钻个眼,都能冒出饮用水来的。
“α,现在水质怎么样?”
莱耶斯站在顶层的阳台上,看着河沟中缓缓流淌着的黄浊水液。
“目前河段的水质污染还是比较严重的,净水组件Extreme将在3分12秒后部署完毕,经过1分10秒至1分30秒的冷启动等待时间后正式投入工作。”
“根据我的优解计算逻辑,预计20分17秒后部分水源将净化至TDS值400~450,建议在此时间段进行衣物的清洗,5分钟后衣物清洗完毕,TDS值维持不变。”
“结束清洗后再经过15分钟后,TDS值将有效降低至50以内,建议此时进行储备饮用水的抽取补充,全过程用时总计约一小时,若要达到抽水泵工作低噪音的效果,则会延长二十分钟时间。”
“主人,您认为哪种方案更加合适,或是需要重新进行计算?”
莱耶斯说:“不必了,就按照一小时二十分钟的方案执行吧,反正水质净化完成后还需要不少时间来等衣服晾干,不用急着准备移动。”
“好的,方案将被命名为「净化工程A03.bat」,已进入执行阶段。”
α小姐悦耳的声音悄然敛去,开始部署城堡各处机械组件下一步的任务,她告诉莱耶斯的方案是抽丝剥茧的极简逻辑,但想要达到描述的效果,还有不少精密机械的协同调用需要她进行处理。
换做是普通人来负责如此庞大的工程量,或许撑不到一刻钟就会被大量的逻辑组成击垮到崩溃的程度。
人工智能则不一样,她甚至不需要命令者懂任何机械常识,只需要一道模糊命令,就能自动分析出最优的调度方案,并且完美地执行。
“β,你在吗?”
“我在,主人。”
β的声音有些激动,音量控制得不是很好,莱耶斯的耳膜隐隐有些痒。
“我时刻都在!”
β先生这几天被憋坏了,城堡移动过程中几乎没有他能够操作的空隙,只能眼巴巴地看着α独揽城堡内大大小小所有的事务,并且与各位成员都建立起了相互之间的友谊和信任。
本该成为唯一意识的他,却只有可可一个能够说上话的人,并且他也很清楚,可可和α比他要更加亲密。
他真担心证明不了自己的作用,被α挤占硬件利用率,被主人改写程序,让α从衍生出来的次级程序,一跃而成为能与他抗衡的主程序。
现在好不容易被主人呼唤,不积极回应难道等着被α喧宾夺主吗?不,他必须证明,β是不会弱于α的!
“用不着这么大声……现在是我们的私聊,又没让你区域广播。”
“抱歉,主人。”β战战兢兢,也亏他没有具体的形象,否则此时忸怩的语气所对应的形象出现,恐怕造成的视觉污染会更加严重。
“α清洗衣服需要一定时间,而清洗后的衣物得晾晒,我把搭晾衣绳的工作交给你,没问题吧?”
“当然,这非常简单,只需要出动「隼」和「犬」就能轻松完成,犬的力量足够咬住来自隼抛下的绳索一端,将其固定。”
莱耶斯听到这番回答,就知道β对于几种机器人的调试已经到达可投入实用的阶段。
目前城堡能够制造的机器人分三种:隼、雀、犬。
前两者为飞行类,后者则为陆行类。
「隼」的功能在于紧急策应以及高空袭敌,它的负重能力较强,攻击性较强,在得到蒸汽装置一次完整的动力补充后,能够支撑全速状态下17小时的单纯飞行,或是长达20天的待机状态。
「雀」几乎不具备任何攻击能力,但它体态轻盈,飞行速度和灵巧度乃至声噪,都远优于隼型,由于内部空间的限制,在体型缩小后,飞行时间也随之缩水,待机时常与隼型相差仿佛,全速飞行下,却只能持续4小时左右。
之所以有雀的诞生,是作为辅助可可进行视野侦察的补充手段,经过那次蓝缇城的遭遇,莱耶斯意思到当可可遇上真正的强者时,极有可能陷入危机,为了避免再度发生那样的情况,雀的出现是十分有必要的。
至于「犬」,则是纯粹的武器,如果要用常规的术语进行类比,那犬型就等同于护卫城堡的骑士们。
三型机器人参照了部分炼金人偶的设计,但却没有魔力炉的结构,也就是说它们不具备独立思考的能力,需要有一个指挥中枢发布命令,才能有效行动。
其中隼和犬由β完全掌控,而雀的指挥权,则在可可的身上,不过要对雀型发布命令,也需要经过β这儿进行信号的转换。
一段时间后。
二三楼的天窗被推开,顺着已经搭建好的晾衣钢索,拥有魔法能力的成员们抱着刚刚脱水过的衣物,掌间喷涌着异色的魔力,轻轻地在水盆和钢索之间一摸。
唰!
衣服整整齐齐地刮在钢索上向外滑行,很快几条钢索上都挂满了衣服,只需等待晾干即可。
正好到了午餐时间,莱耶斯动用α的广播,对整个城堡说道:
“今天的午餐就在河岸旁野炊烤烤肉吧,大家辛苦了,都休息放松一下吧。”
等待数秒后,他站在自己的房间,都能听到楼下几层的欢呼声。
长久的跋涉,他们基本没有走出城堡的机会,虽然城堡内意味着安全,但能够走出去呼吸真正的空气,哪怕混杂着泥土的气味,也是一种久违的喜悦。
……
……
“你看上不太高兴?”
莱耶斯坐在奥莉薇加身边,不远处的烤架上传来肉的香气,他看到奥莉薇加独自坐在河岸边,偶尔向河道中扔着石头,就走过来询问情况。
“不是的。”奥莉薇加摇了摇,“只是突然闲下来,反倒忘了该怎么做了……”
“这有什么难的,做些开心的事情就好。”
莱耶斯转头看向后方,除了负责烧烤的维雷拉德外,其他人都围坐在一起,彼此之间低声交谈着。
恩佐忽然拉起希瑟的手,在数道目光的注视下,跳起一支勉强成型的交际舞。
他俩的舞姿算不得多么出色,却成功炒热了气氛,越来越多人加入他们的行列。
“跳舞,会吗?”
“不太会。”奥莉薇加轻轻摇头。
莱耶斯站起来,微笑着伸出手:“那我教你啊。”
欢笑声弥漫,α和β通过特殊的视角也能看到这场热情的派对。
“他们看上去真高兴。”
β说:“α,你说只是跳个舞而已,主人他们为什么会如此开心?明明没几个人的动作达到了标准,甚至连平均及格线都没有。”
“你真笨啊β,这可不是舞蹈比赛,谁告诉你需要标准的动作了。”
“那你知道他们高兴的原因?”
α充满着骄傲地说:“当然,我演示给你看,跟住我的轨迹……”
地下室。
琥珀异构塔中。
晶莹的发光细线交织在一起,逐渐形成双螺旋的独特结构。
河岸上。
激烈的舞蹈大会进入了尾声,尽兴的人们就近坐下,望着彼此满头大汗的样子哈哈大笑,拿过烤好的肉串,大口大口地享用美食。
“咦?”
恩佐望着空荡荡的烧烤架座位:“谁知道维雷拉德哪去了,刚才他不还在吗?”
“蔷薇夫人也不见了,真奇怪。”
莱耶斯罕见地喝了一口酒,脸色微醺,他已经由可可的视野看见了离开的两人。
“这有什么好奇怪的,有点事要办不是特别正常。”
他忽然打了个酒嗝,脸色更红,其他人好奇地看着他,这种状态下的莱耶斯,即便是奥莉薇加也是第一次见。
他举起酒瓶,眼睛都眯成缝了,嘴上却仍旧吼道:
“干杯!”
……
……
“出去,今天不开门。”
威隆·波尔卡摆弄着手中的陀飞轮,他爱极了这些精密而巧妙的机械,对于创造者的智慧更是无比叹服。
自从恩佐离开后,他这本就没什么生意的钟表铺彻底转变为随缘开张的状态,现在就是他不想做生意,只顾着专注手中机械的时候,听到门外轻轻的脚步声,他没怎么考虑就吼着警告道。
要是门外的小子不识趣,顺走了他玻璃罩里的钟表,那他一定会后悔出生时没被妈妈塞回子宫。
“我可不是来买东西的。”
门外的声音阴测测地笑道:“威隆公爵,看来这二十年里,你在肮脏的人类社会中过得不错,还有些享受?”
威隆手指微微一抖,陀飞轮直接报废成无用的零件。
虽然他不认识门外的这个声音,但威隆公爵这个称谓,很明显是来自故乡那边的人。
“我闻到了一股腥臭的味道,原来是一只小蝙蝠,你是谁?”
“高斯·罗曼。”
“我认识你们罗曼家族的亲王开罗,他是你什么人?”
“开罗是我亲爱的叔叔,不过他已经被我宰掉吞噬了血核,现在罗曼家族的亲王,是我。”
“好一个亲爱的叔叔,你们血族上千年来都是如此恶心的做派。”
威隆面露不屑:“既然如此,罗曼家的亲王来找我一个糟老头是想做什么?”
“你可不是什么普通的糟老头,「千年贤者」之名,即便是我还未出生的儿子也一清二楚。”
高斯皮笑肉不笑,语气转冷:“其实你很清楚我的需求,把传送器交出来吧,我们需要用它让更多的同胞从影世界中苏醒。”
“你来晚了。”
威隆说:“我已经把它交到了一个更合适的人手里。”
高斯皱了皱眉:“是你的同族后裔?”
最初的传送计划中,参与人数最多的可不就是威隆所在的种族。
威隆摇摇头:“我不都说得很清楚了,传送器已经交给了一个更合适的「人」。”
高斯眯起眼睛,浑身都散发着极度危险的气息。
“你是说,居然把珍贵的传送器交给了肮脏的人类?谁给你的这个权利!”
“我想怎么用它,还需要向血族亲王写一份报告吗?”
“老家伙,你真是活腻了!”高斯大吼道,“你现在你就和这群肮脏的人类一同毁灭吧!”
“好啊。”
威隆站起来,骨头发出咔擦咔擦的声响,身体骤然膨胀,转瞬间便成为了三米六左右高度的巨人,粗糙而壮硕的身体居然没把衣服撑破,现在老先生这身看似破旧的服饰,不像表面上那样简单。
他的耳朵变成了尖锐的锥形,高高向上,而他的双眼则变成了幽绿色的琥珀,在这种状态下的他面前,高斯就像一只渺小的蚂蚱。
精灵,曾经新世界里绝对的统治种族,一身蛮横的肌肉天赋以及对物理和魔法双向伤害的超高抵抗性,让这个种族的子民自出生开始便能肆无忌惮地行走在大地之上。
威隆,就是精灵族仅存的三位公爵之一,亦是原住民中年岁最长的老者,被称为「见证千年时光流逝的贤者」的威隆·波尔卡。
“让我看看你能不能将我毁灭。”
轰!
血族亲王与精灵公爵之间的战斗瞬间摧毁了小半条街道,无数人被压倒在碎瓦之中。
“太弱了!”
高斯疯狂大笑着,手脚并用击打在威隆的胸腔上,咆哮道:“你曾经是个王者。”
“但在觉醒了四成力量的我面前,你的力量不值一提!”
“去死吧,老东西!”
街道的毁灭仍在继续。
最初时威隆还能与高斯势均力敌,但随着时间的推进,他就始终处于劣势的阶段。
不仅仅是因为力量觉醒的程度不及高斯,还有一个原因是他太老了,活过千年的老人,早就忘记了年少时沸腾在血管中的激情,虽然技巧娴熟,但在年轻人的冲劲面前,技巧逐渐被纯粹的力量压制。
高斯落下右脚,前方的街道直接被劈开了一道十来米的刀痕。
威隆躲得慢了一些,左手自手肘的位置被齐根切断。
高斯又是一脚蹬出,将威隆的脸踩得凹陷进去,老精灵整个身体都被这股巨力带动,轰的一声砸进石城墙里。
“老家伙,你快要死了。”
胜败已经明了,高斯的语气透着轻松惬意。
“你,我,其他人,都是会死的。”
威隆吐了几口血,喘着粗气说:“年轻人,总有一天你会知道,哪怕力量再强,也会被时光追上,走到生命的尽头,谁都不会例外。”
“精灵什么时候变成一群哲学家了?”
高斯扬起嘴角,注意到周围城墙上的炮台指向了两人所站的位置,地下响起微微的震动。
“这就是你最后的手段吗?尊敬的千年贤者,在死之前想借用弱小的人类所开发的技术,来对付一名高贵的血族亲王?”
“你活傻了吧?”
滋滋滋!
蒸汽从地下沟槽中喷涌而出,高斯仍旧大笑道:“血族的身体足够抵抗穿越大气层产生的高温火焰,区区蒸汽算得上什......这是什么蒸汽!”
高斯惊恐地发现,他的皮肤竟然在地下蒸汽包围中开始明显变色,并且吸入肺腔的蒸汽并没有化作水液排出,而是堆积在肺部,并且开始入侵到其他器官。
即便是血族的躯体,他也在瞬间遭受了重创,内脏各处都出现严重到不可逆转的损伤。
“该死!”
他匆匆升空,炮台瞬间喷吐出火焰。
本以为招手就能拦下的炮弹,却将他半边的身体炸了个稀烂。
“啊!这炮!”
“啊!这箭!”
“啊!这锥刺!”
“该死!这是什么鬼地方!”
高斯尖叫着,九死一生之际,才勉强脱离出高塔之城,不要命一样冲向其他城镇。
“咳咳咳。”
威隆剧烈地咳嗽着,蒸汽可不会针对性打击,他的内脏也被剧毒蒸汽所摧毁,本就衰老的脏器,彻底走到了灭亡的尽头。
“这叫汞......也叫水银,即便是血族,你也不容易把它彻底地排出去。”
威隆的声音已经沙了,不过他反倒笑了起来:“这......咳咳......就是人类的技术,这个种族的智慧真叫人惊叹。”
城市的排气系统开始介入工作,汞蒸汽的参与被地下的风槽迅速抽走。
威隆的眼睛已经快睁不开了,他听见了有人的脚步声,头顶的光线被遮挡住。
“原来都是真的......”米娜攒着手,注视着威隆这具异常高大的躯体,“他没有骗我。”
“咳咳,那小家伙嘱托的人就是你么?尊敬的奥瑟兰女大公。”
米娜沉默片刻,问道:“像你们这样的人,究竟是想做什么?”
“为了复仇,我的大人,这是一个很长的故事,我已经没时间来为你讲述了,但你需要知道,我的同乡者并非所有人都沉醉在仇恨之中,总有像我这样的另类,对人类充满着好奇,以及一定程度上的认同,已经是万年以前的故事了,战争并非唯一解决的途径。”
威隆知道,自己快要死了。
就算高斯不来,他的寿命也已经走到了尽头。
“把这个东西拿去,那个小家伙曾经问我要过,我没有给他,现在倒是......无所谓了。”
威隆抬起右手,食指上凭空多出一道小口,红色的血液中,一粒介于固液状态之间的幽绿色血液突破了红海的包围,悬浮在半空之中。
“找到一个足够智慧的人,拼尽全力去研究这粒血,或许你就能知道我来不及讲述的那个故事。”
“小姑娘,请善待我的同乡人们,就像人类不会只有好人一样,他们也不总是坏人。”
“历史,不该再重演了......”
威隆留下了精灵族最重要的一粒血。
缓缓阖上双眼。
进入了永久的沉眠。