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贾敏抚着女儿的乌发, 当年那么一个小小的孩子, 如今都这么大了。她也不能向从前似的逗笑着说女儿是小孩子脾气, 贾敏叹息：“你呀, 这个脾气，这样的性子……”将来可找个什么样的女婿才好。

至于黛玉为什么会有如此感想？

是因为她去荣府的时候看了场热闹，二舅家的二表哥宝玉上学回来，那阵势, 怕皇子上学都没有那个折腾劲儿。一屋子女儿说什么：念书可辛苦了，宝玉可真是上进, 仿佛贾宝玉去闯什么龙潭虎穴。

听的黛玉想笑, 听说几年来就上了一天学，他这叫辛苦, 我阿琰哥哥是不是从地府里走了一圈回来……

因此虽然后来知道了深些，也明白了贾宝玉秉性赤诚，虽然性子软了点，却没什么坏心眼, 对姐妹也的确是真心关照爱护。可是在黛玉眼中，这也只是个长得不错、脾气很好的小哥哥, 对她没多大影响力。

至于那府里，走几次，以黛玉的敏锐度自然发现了荣府里暗涌不断, 大房二房、二房嫡子、庶子、嫡长孙……嗐, 简直一团乱麻。黛玉又不是那府里的人, 干嘛要去费那个脑筋，白费心思想人家的事情。

这些事情贾敏也心知肚明，更何况，贾敏叹息，母亲对府中的掌控已经不成了，两个嫂嫂各有小算盘。至于她的两位兄长，大哥贾恩侯还是那副样子，仿佛纨绔到死、不务正业，有时候还阴阳怪气的；二哥贾存周看着倒还好，可他虽然忧心家中前途，本身才具却有限，也没什么更好的法子。

听林海说，二哥提到宝玉也是叹息，说那孩子天赋尚好，就是无心经济学问。林海道，小孩子性格古怪些也没什么，等到年纪再大点自然就好了，二舅兄当年也是诗酒风流，现在还不是端正严整。可是嘴上这么说，夫妻俩双双想到了贾琰……

贾敏身边的大丫鬟秋朝带着金家的站在门外禀告，扬州表少爷派来送年礼的人已经过来了，随行带的年礼也妥当送到，请问太太怎么收拾。

“快安顿好人，叫个人过来回话，将吃喝分类放好，顽的拿过来，那必是琰哥儿给他妹妹预备的！”不止贾敏语气里都是喜意，连黛玉的眼睛都亮了起来。

来回话的人是长生，他一向陪着贾琰往林府去的，人头也熟悉。陶厚干脆让他来给舅太太回话，自己留下帮着搬东西，而阿原还是不喜欢出头，他留下负责记录。

“小的见过舅太太，”长生进门跪下行礼道：“少爷命我代他向舅老爷、舅太太请安，问大姑娘安，舅老爷舅太太福寿安康，大姑娘康健如意。”

贾敏笑道：“你这小子回话倒是顺畅，快起来说话。”

韩长生叩头，然后起身垂手站立，听贾敏道：“家里都安，都很好。我与他舅舅身子也好，大姑娘也好。我且问你，你家少爷琰哥儿如何？他独个在扬州，可还顺心，有没有什么不便的地方。学业如何？身子如何？”

“禀舅太太，”长生欠身笑道：“少爷在扬州一切都好，孙知府同夫人很照顾少爷。去年孙知府想到了孙公子上次乡试生病的事，就请了武教头，叫上少爷与孙家的孩子一同习学。如今少爷几日同孙家二位少爷去府学一趟，隔上一两日就到孙家请教学问，少爷身体好，家中也都安稳，舅太太不必忧心。”

贾敏这才放心，长生又递上一个匣子给秋朝：“这是少爷写给舅老爷、舅太太并大姑娘的书信，小的平安送到。还有，大爷临来的时候还有给许翰林的东西，小的还要送过去。”许直考上榜眼之后，被点为翰林编修在翰林院习学观政。

“好了，你们也都辛苦。许翰林那里，他正住在梁家，明后日我叫人带你们过去。”贾敏道：“你先下去好好歇着，保不齐老爷晚上归家，也要问你的话，先去罢。”话毕叫秋朝拿了一等的赏封给了韩长生。

韩长生这才退下，他一走，黛玉马上跳下来拿过匣子：“娘，快看信！”

贾琰心中给舅舅舅母问好，又问妹妹好，信中说了姑苏、扬州两地一切安好，他自己在扬州读书练武，万事皆安。还望舅舅舅母善自保重，妹妹也多注意身体康健云云。信中也说了孙家对他极为关照，在扬州还是畅通无阻。

看过了信，贾敏也就放心，黛玉则兴致盎然的看贾琰送来的小玩意。都是在扬州时她喜欢的，竹艺啊、木雕啊、甚至还有风筝风车一类的东西，还有一包是贾琰亲笔写的说是让黛玉拿出去送人。

“果然历练的更周全细心了，”林海晚间回府，和贾敏看着外甥送过来的年礼：“现在就盼他顺利乡试，明年就来京。”然后就可以和夫人提一提女儿的婚事。

端平二十六年的正月过去，贾琰收到京中来信礼物的喜气还没散，就迎面来了一个打击：金陵贡院第二次大火……

贾伯衡简直要疯了，这到底是怎么回事！

因为年前金陵乡试大火，现在又着火，朝廷干脆将乡试延期到二十七年八月，要各地大修贡院。又因之后就是皇帝六十寿辰和登基三十年庆典，按例该有恩科。但皇帝六十寿辰加上庆典接连而来实在忙乱，礼部就奏请恩科提前，二十八年八月会试，二十九年二月恩科殿试，皇帝都允准了。

端平皇帝又让自己的第七子，新封的楚王司徒阔来江南观风，督建金陵贡院。

其他学子怎么想的不知道，反正贾琰心里仿佛火烧一般：这真的是天要绝我，还是我真的鸠占鹊巢！可我什么都不知道啊。

三月的扬州春雨绵绵，贾琰独个坐在廊下看着雨珠打在石板上，打出水花四溅。阿原已经从京中回来，他将斗篷披在贾琰身上：“大爷，这个时候乍暖还寒，正要保暖呢。”

贾琰不说话，由着他给自己披上斗篷，阿原看着他凝重的脸色，斟酌说道：“年前去京中送礼的时候，许翰林还提到了栖灵寺，说是栖灵寺修泉大师最是得道高僧，大爷往那里走走散心倒还好。”

“正行兄说的？”贾琰这才开口：“怎么提起栖灵寺了。”

“是这样，许翰林说，大爷心思重，让我们平时多开解一下。”听到这，贾琰就明白，许直大概也担心那年大火之后，自己说过的话。

贾琰又在这里做了好一会，阿原默默地跪坐在他身后，突然，贾琰自己绑上了斗篷：“阿原，叫人备马，我要去栖灵寺，现在就走！”

“可还下着雨呢。”“现在就去！”

阿原听话去了，贾琰自去换了出门的衣裳，带上斗笠、系好披风，带着人纵马往栖灵寺去了。

寺里刚散了午课，贾琰带人径自来到了正殿寻到了知客僧：贾伯衡求见修泉大师。

过去林家还在栖灵寺为黛玉点过长明灯，后来贾敏与赵氏也常来栖灵寺，贾琰早见过修泉大师。而今久未到来，修泉大师立刻见了贾琰。

贾琰将披风斗笠摘下交给了廊下的阿原，朗声道：“贾伯衡拜见修泉大师。”

苍老祥和、却底气十足的声音传来：“小檀越请进。”

贾琰进门行礼：“我心中不安，今日冒雨而来，求大师为我安心。”

修泉大师指着蒲团让贾琰坐下，含笑问道：“小檀越平素稳重谨慎，何事令你如此忧心呢？”

贾琰就将三年前的事情说了一遍，他道：“晚辈后来才知晓，当日也有一和尚来到本寺，在我舅母跟前很是说了些风言风语。我是儒门弟子，大师知道，原不该信这些。可是这一桩桩一件件，我实在心中忧愁，不止如何是好，难道我真的占了谁的东西么？”

修泉老和尚沉吟良久，手中还是慢慢地转着数珠，他吟诵道：“假使百千劫，所作业不亡，因缘会聚时，果报还自受。那和尚也好、道士也罢，许是为了什么人、或是什么事，前来警告小檀越，并非是为了檀越，而是为着他们自己。”

贾琰点头，他也这么想：“可是，大师，若是那些人真的有神通，我……我只是凡夫俗子、肉眼凡胎啊，我能如何呢？”

“阿弥陀佛，”修泉大师笑道：“檀越心中不安根结就在此罢。小檀越，这世上什么都是神通、又什么都不是神通。老衲原不该说这些小巧，但小檀越若是真的忧心，不妨尝试一个办法。”

贾琰忙道：“大师请讲。”

“随缘，若是有一个人说了什么让小檀越觉得心中不安的话，到了那个时候，檀越不妨随心而动，倒是此事自解。”修泉大师笑道：“六祖慧能说：本来无一物，何处惹尘埃。那僧道的因果，不见得就是小檀越的因果。既然他们语焉不详，檀越解开自己的因果，也就破了他们的因果。”

贾琰仿佛醍醐灌顶，欠身道：“小子明白了……多谢大师为我安心。”

这之后，贾琰就将此事完全放下，厄运来的时候、挡是挡不住的，随缘而解，这是最好的法子。

“你们俩怎么来了？”贾琰整理自己的功课、和舅舅林海给他在京中寻来历年会试题目，孙家兄弟却跑了过来。

四月天，正是踏青的好时候，而且，“不是说那位楚王殿下今日来扬州吗？怎么不去看热闹。”

孙钊笑道：“谁要去看那种热闹，爹爹也说让我俩来这里和伯衡哥哥一道念书、骑马散步踏青，怎么都成，反正不要去凑热闹。”

“爹大概是担心出什么意外，伯衡不知道吧。”孙钊脸上挂着讥笑：“府学里很是有些人打算着，今日要投书给楚王。才子嘛，走捷径也是条路子，楚王刚刚开府正是用人之时。”

贾琰挑眉，原来如此，孙师叔不欲儿子和那些意图攀龙附凤的人搅合在一起。

“那这样，不如咱们去瘦西湖走走如何？今日那里一定人少，然后我们就在五柳楼用午饭，怎么样？”

“好哇！”孙钊先跳起来，随即被哥哥瞪了一眼，又像小鹌鹑一样团起来，挤出个笑容：“那，大哥觉得好不好嘛。”

孙钟道：“都听伯衡的。”

三个人骑着马带着家人跟班来到瘦西湖，果然，今日这里安静的很，学子们都跑到了运河码头去看楚王莅临维扬，自然就不同往常来这边开文会。

五柳楼客人也不多，只有两桌人，一桌背着他们，一桌贾琰同孙钟都认得，是府学里的同窗。可彼此不熟悉，他们俩只是偶而去上课，对方也没认出他们。

“伯衡哥、大哥，咱们是吃鱼还是吃包子？”孙钊看着水牌，歪着脑袋琢磨想吃的东西。孙钟无奈，对贾琰低声道：“看看这个小饭桶。”

贾琰一笑，那边却传来一个成年男人的低沉声音：“小贾公子？孙公子？”

“呃，你，”贾琰慢慢站起看着走过来，穿着月白色提花锦袍的男子，“你是……季宽公子！”

那人一直等着，似乎想看看贾琰还记不记得他，听见贾琰一语说出自己的名字，他朗声笑道：“小兄弟好记性！”

孙钟也认出来了，就是数年前那个在栖灵寺偶遇到的季宽公子，如今他比从前更高大了，周身更是气势十足，由随从紧跟着过来，显得威势赫赫。

贾琰赶紧请人落座，季宽坐下一挥手，随从们自去做了另一桌，不过都是面向他这边。还有一个随从就站在季宽身后不动。孙钊年幼，暗自咂舌，这架子阵势比自己父亲还大些。