大河酒楼内。

“这就是这个月的帐？怎么月底落这么多！？不是说这豆腐花绝对能火热好一段时间！？是苗家那方子泄了出去！？”酒楼新一任的东家姓曾, 名广三, 此时丢了帐本, 面色不好。

“方子应当没事。小的没听说哪家能卖豆腐花这道菜。就、就是林公子他们、呃，”张掌柜说的结结巴巴。

曾广三不耐喝道，“有什么就说, 难道这帐本还能帮你瞒着！？”最近家里兄弟闹的凶, 他才一阵没有理上酒楼的事, 哪知生意就成了这模样！

张掌柜擦擦汗，不得已就把当天有位小公子当众称难吃的事给说了。而酒楼的生意, 竟也就是从这天开始, 一点一滴的下滑！

“据小的后来打听, 那位许公子，是林家、章家与钱家共同自京城请来的贵客。小的那会儿不好当场反驳, 怕得罪人, 只好让他们离去。”张掌柜赶紧补上这点，好让自己的过失看着轻一些。

曾广三冷笑, “就算他是天上来的贵客，我就不信他一人说的话能起这么大作用！说，还什么原因！？”

张掌柜支支吾吾, 又说了扬水茶楼的新活动。不过没敢说自那天起, 原是酒楼常客的钱家公子, 竟也到处为扬水茶楼说话, 拉了不少客去。

曾广三差点气笑, “就这点花样, 抽签？就能把我们打成这样！？你难道不也学着点，跟着抽，抽到了就多送一碗豆腐花！？多简单的事儿？！”

然而张掌柜的有苦难言。

他没说的还一个原因，就是越来越多人嫌弃难吃。本来冲着豆腐花的新奇口感，还有古方子名头，许多尝鲜客一波一波的来，撑着业绩，帐面上好看极了。可一旦吃过新奇后，能有多少回头客来吃好吃的，不知道。或许有人会带朋友也来尝鲜，可下一次呢？

那位小公子当众说了那番话后，就连古方子的名头也盖不住人真实体验，又贵又不是多好吃的东西，就算多送一份，人家能希罕到哪去……

“东家说的正是，原本我也是想与东家商量这个。东家要同意，那便太好了！”张掌柜接口捧了把，“此外，小的也打听到那扬水茶楼的彩头颇受欢迎，是因为寻得一农家的菜好，就是量不多。小的早让人去打听那菜从是哪来的！到时候若能抢过来，肯定也会对酒楼业绩有帮助！”

后面这段话，总算让曾广三觉得这张掌柜还有用处，又多交待几句细节，之后外头传话说是苗远来了。曾广三眼底闪过一丝精明，让人请进。

一进屋，苗远一身书生袍，风度翩翩与曹广三拱拱手。他身后，依旧跟着个清秀哥儿。但凡苗远来酒楼谈事，身边都会跟着这哥儿，说是工坊的重要管事，叫闽春。

“曾老板，原来您今日也在，在下正想请张掌柜通传，这下能一起商量了。”

曾广三也拱手寒暄几句，随即带入正题。

“不巧我也有事找苗兄谈谈。就是这豆腐花的方子，苗兄初来时，可说了这道菜绝对能长久成为酒楼招牌，却不知，我正与张掌柜对上个月的帐，竟已是大不如前！这可如何是好？”

苗远原是闲适的表情一顿，微微错愕，“大不如前？这，上个月不是还相当喜人？”他身边的闽春亦是微微皱眉。

张掌柜收到曾广三意示，赶紧上前，“是。正是上个月开始落的，到了月末，酒楼每日生意仅剩下一半。怕是客人们尝鲜尝过了，失了兴趣，小的正与东家讨对策呢。”

一旁闽春却突然插话，“不可能。便是不吃新鲜，单凭口味也该是没有问题的。难道有人擅自改了方子？”

曹广三闻言扫向张掌柜，张掌柜登时就激动了！这是说他偷工减料！？

“这位哥儿，你说这话就太不谨慎了！我们酒楼可不是杀鸡取卵之辈，改方子！？方子可是古书传下的，豆腐花也都是你们送的，我们能改么？！”

苗远心底却想到什么，赶紧拱手赔罪道，“两位，实在不好意思，我们春哥儿不太会说话，他老待在工坊里，他的意思其实是问，是不是酱料那边的人，改给了方子，才让味道变了。”

这么牵强的说法也好意思说，张掌柜冷笑，“我们酒楼上下可都用同一批的酱料，没听掌杓曾说过有这种情形！”

然而苗远依旧护短道，“就不知酒楼上个月的生意，不是由这豆腐花来的，又占了几成？”

这一问，登时曾广三与张掌柜的脸色都不好。苗远立刻戳到了重点，要是没有豆腐花，怕是连这一半业绩都达不到了。他们还能嫌？

但苗远也不是来惹人怒的，酒楼这条线他们是找了门路才攀上，还得维持，“张掌柜切莫见怪，方才那话也是为酒楼好。只有酒楼好了，我们工坊的生意也才长长久久，今日过来，正是想再给两位一道新菜，好维持客人的新鲜度了。”

曾广三也是能屈能伸之辈，一听精神一振，立马亲切起来。“明远兄莫不是又从古书上读得了什么方子？”

苗远此时意示后边的闽春，人手里原来还挽着一竹篮。

竹篮打开后，上头端出一盘方方正正、土色模样的料理。正是用酱油烧的红烧豆皮。

苗远解释道，“这豆皮是在豆腐花制作的过程中，偶然发现的。经过烹煮，却意外美味，在下就想也给曾老板推荐一二。”

一听又是工坊出的品，曾广三心底有些失望。前次的豆腐花苗家坚持不卖方子只卖成品，让他们大半成本都花在与工坊买的这上头。如今又是同一招，感情苗家觉得前一笔还没赚够了？

然而看在新菜品的份上，曾广三还是面露兴致，让人拿了筷与张掌柜试吃起来。而这一咬下，口感柔软中带些韧性的豆皮，登时溢出了汤汁，咸咸甜甜，配合豆皮嚼着，入味入的深，是比豆腐更好料理的食材。

曾广三也不得不佩服这苗远，一个读书人，能折腾出这么多吃的，也是厉害。“果然不错。还是明远兄厉害，若是有这豆皮上桌，想必酒楼生意肯定能回复荣景！”

两边于是意思合了。

曾广三知道苗家尿性，也不问人卖不卖方子，直接从豆皮的价开始砍起。同时也砍了豆腐花的进价。毕竟要客人的新鲜度退了，另一个增进业绩的作法，就是降价！酒楼这边拿的差价曾广三是不想少赚的，自然回头与苗家砍！

苗远这时姿态也不如往日那般强硬，毕竟新鲜度过了确实会有一阵下降期，此时苗家也无法转头卖给他人，不仅得罪大河酒楼，换个地儿卖，吃过的人还是吃过了，会不会有先前那般热度，也是怀疑。

这般两厢来去，几个时辰后，双方才谈好了价。曾广三笑眯眯送二人出楼。

然而就在回去村里的路上，打自那句话后一直沈默的闽春，脸色难看地开口，“你们老实说，是不是在豆汁里掺水了？否则豆腐花这种料理，还能给人怎么嫌？”

他在工坊只负责点卤，做卤水。这环节他绝不给旁人代劳，是他手中的筹码，所以平时没心力管到熬制豆浆这块。如今生意下滑，品质出了差错，当先怀疑的就是工坊里的豆浆掺水！

苗远脸色闪过尴尬，安抚道，“这事儿我回去肯定好好追查。小春，我知道这些都是你的心血，生气是当然的。可日后说话最好还是由我来，你无依无靠，又是个哥儿，外人总会严厉几分，我就怕你受伤。好么？”

苗远一张俊脸，温和看着他身边的闽春。闽春见人这样，原先憋的一肚子气也稍稍平息。

谁让他运气不好，一来到这异世，就遇上雪灾家破人亡，他跟随这身子的妈来到苗家依亲途中，路上各种苦头都吃了。一点都没穿越者霸气测漏的机会。加上他这身子的妈一副想要把他嫁了好得个依靠的模样，他为人儿子反抗不得，跑了变成黑户哥儿，更加危险。

所以苗远已经是他所能挑最好的人选。不仅长相俊美，是他喜欢的型，还刚考上童生，有功名在身。在一群乡下人中间，闽春觉得自己能接受的也就他了。纵使是用些手段，他也决定把这人抢到手，让以后日子更好过些。至于人听不听话，他就不信自己手段，还管不住一古代人了。

想到这，闽春也松了表情，软下声音，“远哥，我也是心急。要是豆腐花生意出了差错，工坊那就不好收拾了。”

此时苗远心里已猜到，除了他娘谁还能作主偷工减料？“你也无须太过担心。怕是前阵子收的黄豆量不够，逼不得已，工坊才出此下策。如今有村长替我们号召，黄豆能收的足，日后应当不会再有这种问题。”

闽春闻言扯扯嘴角，算是接受。苗远却是一阵恍惚。

他……以前跟他好的禾哥儿，笑起来会有漂亮的笑窝儿，甜丝丝的。上次见着禾哥儿时，甚至又比以前更加亮眼好看。眼下换成闽春平平无奇的样貌，苗远无论如何心底都存有一股遗憾。

可如今，家里当真是吃好喝好，也赚的钵满盆满，他还能有什么后悔。

打自那晚……以后，他不愁银钱读书、不愁银钱与同学应酬，靠的都是闽春的方子。日后他还要继续往上爬、爬到秀才、爬上官位，死死把苗逴踩在脚下，这不都是他在母亲面前痛下的决心了。

有舍便有得。

只要他过的好，相信以前只想他好的禾哥儿，终会体谅这个选择的。

苗远对闽春耐心一笑，“就是委屈你了。等中了秀才，我肯定第一时间向你娘提亲。这事儿我爷爷也已经同意了的。”

闽春低头貌似羞涩，摸摸自己缠着带子的手腕。

“我相信你没问题的。远哥。”