“小人只是少年留洋，并不是什么大才。四书五经都不懂，诗词文章更是不堪，怕是对天国并没有什么用处。”容闳推脱道。
容闳说的也是实话，他是穷苦人家出身，并没有读过正经私塾。他七岁进入了美国人的教会学校，后来校长勃朗因病要回美国，想带几名中国学童去美国。十多岁的容闳有幸被选中，他学习刻苦，入美第二年就通过预科班的学习考入了耶鲁大学，成为中国首位耶鲁大学毕业生。他精于西学，中国的传统儒学就没学过。
杨小山从话语中感觉容闳对太平天国似乎有些成见，好像并不愿意加入天国，话中有推脱之意，心中警觉，更不敢放走他。于是便邀请他同行，一起前往南王府。
容闳见杨小山如此热情，盛情之下也不好意思推辞，两人就边走边聊。
“容先生一身学问，可找到施展所长的地方？”杨小山说到了容闳的痛点。
“让世子见笑了，在下在美国留学时就想毕业后为中国做些什么，可这几年一直未找到称心的工作，暂时在上海一家出口丝茶的洋行做些翻译工作。”容闳惭愧道。
“我中华泱泱大国，可那英吉利区区几搜铁甲舰就打得我们毫无还手之力，被迫签下丧权辱国的各种条约，我中国要想崛起，必须师夷长技以制夷。”杨小山不由自主借用了魏源海国图志里的话，这也是以后洋务运动的指导思想。
容闳听闻后心中一惊，暗叹自己小看了天国，他原以为太平天国这种从边疆乡下走出来的泥腿子不可能有什么开明人士，杨小山一番话让他顿生知音的感觉，不由叫好道：“好一个师夷长技以制夷！世子如此眼界，容闳佩服。”
“我们不但要学习洋人的火器，还要学习他们的制造之法，建立自己的工业体系，这才是强国之道。”杨小山知道这个时代已经是工业为王，农业国即使疆域再大也不是工业小国的对手，甲午之战就是明证。
“世子说得及是，在下还认为我们该效法西方的政治制度，美国国父华盛顿开疆万里，乃不僭位号，他不传子孙，而创为推举之法，几于天下为公，有如我中华之尧舜。”容闳对华盛顿极为佩服，在中国人的印象里，能把权力主动禅让的只有尧舜这样的圣贤之人。
杨小山略一沉思，缓缓道：“一个国家的政治制度是由这个国家的国情决定的，学习西方应先从最容易的地方着手，先建立以工厂为主的社会关系，再根据由此产生的社会矛盾逐步修正政治制度，这样产生的政治制度才是最适合一个国家的制度。”
容闳更惊呆了，大为佩服道：“世子如此说法，让容某耳目一新，再下留学多年，从未听说这样的见解，先前在下所说显得有些幼稚了。”
“其实这也没什么高深的，所有的进步都是从解决问题入手的，照搬的东西不一定能解决自身的问题，还是从解决问题入手。如果西洋有成熟的办法，就借鉴他们的方法，如果他们没有解决之道，我们就根据自己的实际情况想办法解决。这样才能快速变革我们已经落后的社会，增强我们的国力。”杨小山侃侃而谈，这都是前世各种专家总结出来的经验。
但这番言论落到现在容闳的耳里却如开天辟地一番，这个时代的留学生都有一种极端的认知，认为西方什么都好，中国什么都落后，要想进步就要****，照抄西方所有的东西。
殊不知国家的之间的较量都在于人，非洲几乎所有国家的制度都照抄欧美，也没见他们进步到那去，他们缺少的不是制度，而是社会的基石工厂，能让社会生产力运转起来的社会关系。
“世子高见，容某受教了。”容闳心中对杨小山大为敬佩，以有了为他效劳之意。
两人说着说着，就来到了南王府。
刚到门前，杨小山就觉得这房子有些寒酸，还不如有些侯府。感觉这里只是一般人家的房子。
南王娘看到杨小山来访，欣喜万分，连忙带儿子冯瑞科来迎接。
“南王娘，你们怎么住在这里？天王和东王还没有为你们安排好王府吗？”杨小山诧异道。
冯氏有些黯然，“不怕世子笑话，南王刚走，天王和其他诸王人还过来看看，现在早就人走茶凉，咱们母子俩现在都没人管了。多亏世子时不时地让人送点钱来，要不然我们母子真不知道怎么办才好。”
“怎么会这样？南王府的用度没人管了吗？”杨小山有些愤怒。
“我一个寡妇，现在用度都在女营支取，那蒙得恩心思都在天王府上，哪还管我们？南王府的新人我都遣散了，剩下几十人都是南王府的老人，他们不愿意走，我也舍不得他们。要不是世子你和南王的旧部们接济，我们早支撑不下去了。”冯氏两眼含泪，语气悲切。
“南王娘，你怎么早不说。这样吧，你和瑞科搬去我那边，我住的地方太大，巧娘一个人也孤单，你们做做伴也有个说话的人。银子有不够的地方，从我前军支取。”冯氏是典型的老实本分又有些无用的农妇，自己不帮点忙，实在对不起南王临终之托。
“多谢世子照顾，南王他真是托付对人了，我一个妇道人家实在是没有办法。我的心思全在儿子瑞科身上，他整天不务正业，就喜欢捣鼓些木工活，不读书也不学习武艺，我真担心他以后怎么能继承南王的王位，世子替我劝劝他吧。”冯氏苦恼道。
“娘，我怎么叫不务正业，咱们家里的家具都是我做的。”瑞科不满意母亲的评价，嘟起了小嘴。
“瑞科，过来。你告诉哥哥，你以后长大了想干什么？”杨小山倒是觉得这个孩子聪明伶俐，是个可造之材。
“我想学造大轮船，前些日子洋鬼子乘坐的那艘铁甲舰好威风。我长大了也要造这样的铁甲舰。杨大哥，我还做了一只木头的铁甲舰模型，你觉得怎么样？”冯瑞科拿出模型，让杨小山欣赏。
杨小山拿过模型，定睛一看，果然精致，想不到瑞科的手如此之巧，只是看了几眼就能根据样子做成模型。杨小山眼睛忽然一亮，突然想到了容闳。如果能让他教出一批聪明伶俐的孩子，让他们跟随他去美国留学，将来天国发展各种事业就有人力基础了。
想到这里，杨小山微笑道：“行，瑞科你做的船模实在太好了，你想学造大轮船，我今天正好给你带来了一名先生，他有办法教你。”杨小山说完，回过头来对容闳说：“容先生，我真心请你留在天国，把你的本领交给这些小孩，让他们能留学深造，成为你这样的人才。”