“哎？！”陶沝听得当场一懵, “难道十四爷的府邸也闹过火灾么？”
“嗯, 和九弟府邸的那场大火仅隔了不到一个月……”四阿哥的语气依旧淡淡, 听不出什么太多的情绪, “……那天, 正好也是十四弟的生辰！”
陶沝一僵，虽然四阿哥没有明说，但时间离得这么近，想也知道应该是和她的死脱不开干系。
只是, 为何也是火灾？难道, 十四阿哥就不怕被旁人看出什么端倪么？
她咬咬嘴唇，小心翼翼地继续追问：“那这期间，十四爷是不是也……嗯，表现得不太正常啊？”
四阿哥闻言意味深长地瞥了她一眼, 但最后说出的话却让她有些意外——
“不，他很正常——”
说完，见陶沝一脸不信，又轻描淡写地再补上一句, “至少，除了脾气比平常更加暴躁了一点，说话也比从前更加刻薄了一点, 他表面看起来很正常……”
“……”这话听得陶沝一阵无语。也就四爷您敢说这是正常！
“然后呢？”
“然后, 他生辰当晚, 因为卧房意外失火差点被烧死……”
“你说什么？！”听到这话, 陶沝刚刚端起的茶盏当即一抖, 她原本还以为是十四阿哥接受不了她被火烧死的事实，便放火烧了自家宅邸的某处院子泄愤，却没想到差点被烧死的人竟是他自己。
“怎么会这样？这场火灾是怎么引起的？是谁放的火？”
总不会是十四阿哥自己放的火吧？因为预估不足，所以差点惹火烧身？
“十四弟那晚喝醉了，未熄烛火便就寝了……”四阿哥说这话的语气依旧听不出什么多余的感情，“窗又开着，加上夜里风大，烛台不小心被吹翻，才导致房间意外失火……”
“原来是这样啊……”听对方这样一说，陶沝这厢也长舒了一口气，看来是她想多了，这根本就是一场意外而已！
许是猜到了她此刻的这份心思，四阿哥看向她的眼神竟比刚才更加凌厉了一分，就连语气也变得琢磨不清——
“这只是他当年向皇阿玛解释的说辞，你……该不会真的以为这只是一场意外吧？”
陶沝自然听出了他这句话里的深意，当即瞪大了眼睛：“难道这不是真相？”
四阿哥挑高了眉，很是没好气地从鼻子里重重“哼”了一声：“爷问过达顺，他离开前虽留下一盏烛台未熄，但为防走火，他那晚特意用一顶琉璃罩子将烛台整个罩在了里面，换句话说，就算那晚风再大，只要没有人掀掉那顶琉璃罩子，是绝对不会走火的……”
他此语一出，陶沝端着茶盏的手顿时僵在半空中，因为四四大人这句话里的意思很明显，这场火灾是人为因素引起的，而这个纵火人，很可能就是十四阿哥自己。
虽然有些不想承认，但陶沝还是忍不住出言确认了一遍：“四爷，您不会是想告诉奴婢，那晚是十四阿哥喝醉了，自己点火烧了房间，然后还差点把自己给烧死吧？”
闻言，四阿哥的目光微微一闪，说出的话也显得有些高深莫测：
“是真醉还是假醉，其实并不重要，重要的是，十四弟在就寝前的确要过一坛酒，也的确就只有他自己才有可能放火烧了那间卧房，如果不是达顺及时发现，他恐怕真的会把自己烧死在里面……”说罢，又若有所思地看了陶沝一眼，像是想到了什么，又淡淡添上一句，“那晚，若不是八弟临时有事返回十四弟的府邸，然后冒着大火冲进房间救了十四弟，十四弟恐怕也会和某人一样命丧大火了吧……”
他最后这句话，虽然带着些许庆幸的意思，但更多的却是后悔，或许是在后悔没有早点注意到自家弟弟的不对劲，也后悔那晚救他的人并不是自己吧……
陶沝的心不自觉地狠狠一凛。
因为她突然想起，十四阿哥在南苑的时候曾对她说过“其他人都可以，但八哥不行”，那时候的她，心里对他的失望绝不亚于当年对九九的失望，可是他却并没有跟她解释这当中的原因，如果他当时说出来，或许她也是会心软的，但，他什么都没说……
或许，他也和四四大人一样，根本就不擅长，或者说，是不屑于解释吧？
“四爷，倘若换作是您，您的救命恩人害死了您喜欢的女子，那您会如何选择呢？”
四阿哥没有回答，以他的聪明才智，自然是能猜到陶沝问这话的用意。良久，他方才重新开了金口，语气也恢复了之前的淡淡然：“如果你愿意跟在十四弟身边，我想他一定会选择你……”
“……”陶沝咬唇没接茬。
而见她沉默，四阿哥那厢忽然又径直往下道：“因为前几日，他和八弟大吵一架，虽然我不知道他们具体吵了什么，但应该是和你有关，我想，十四弟心里大概很清楚，你今次失踪一事，和当年九弟府邸的那场大火，肯定都和八弟脱不开干系……所以，他才会选择用这种‘不作为’的方式，让八弟不再继续对你出手……”
听到这话，陶沝依旧死死咬着下唇，只字不语。
因为她又想起，那日在宁寿宫的佛堂外，十四阿哥对她说的那句“我和九哥是不一样的……”，那时候的她，并没有把这句话当真，但现在想想，他和九九，或许是真的不一样的……
一个是救命恩人，一个是喜欢的女子……十四阿哥这样的做法，对他而言，显然已是偏向她多一些了……
几乎是出于本能的，陶沝就这样突然站起身，二话不说直接往外走，四阿哥那厢并没有出言阻止，直至陶沝走到门边，他那清晰稳重的声线才自身后幽幽传来——
“其实，如果你现在后悔的话，还来得及……”
他这话一出口，陶沝猛地怔住，身子也当场停在了原地，但并没有回过头。
而四阿哥的声音也在继续——
“只要你考虑清楚，爷可以给你一个放弃的机会……”
陶沝这次明显震了震，但并没有答话，而是就这样径直迈步走了出去。
四阿哥说这话的意思很明显，他可以答应不再继续和她续之前那个赌约，这样一来，她就可以有别的选择，比如，和十四阿哥在一起……
只可惜，陶沝并不愿意选择放弃。因为她早已弥足深陷，她唯一能做的，就只有去让十四阿哥放弃她而已……
*** ***
陶沝来到十四阿哥所在的正房门外时，小太监达顺仍旧守在那里。
待看到陶沝这会儿过去时，他整个人似是一愣，跟着便瞪大眼睛死死地盯着她的脸。
陶沝这才注意到自己不知何时已然泪流满面。
她连忙用袖子胡乱抹了一把脸，然后冲达顺轻声说道：“我要见他！”
“可是，十四爷这会儿还在里面……”
达顺闻言先是一怔，脸上的神情明显有些为难，只不过他跟在十四阿哥身边这么长时间，对自家主子的心思自然也能猜到几分，亦知道陶沝在自家主子心里究竟是什么地位，所以他虽然狠狠纠结了一小会儿，但最终还是朝陶沝点了点头，然后无声地给她让出了一条路。
陶沝也同样无声地朝他道了谢，然后直接掀帘走进了房间。
所幸十四阿哥这会儿已经洗完了澡，正背对着房门的方向往自个儿身上套中衣，内里的亵裤也已经穿好了，这会儿正在系上衣的系带。
由于时值入夏，所以他这件上衣的料子是用上等的丝绸做的，极薄，加上房间里灯火通明，陶沝可以隐约看到他的后背上留有一道道浅浅的疤痕。
那一瞬间，她突然想起他曾问过她，为何要为他流泪，那个时候她完全没法理解，但现在想想，他说得该不会就是在热河行宫那次，她误打误撞闯入了他的蒙古包，正好撞见他在洗澡，而当时的她，的确是在哭，难不成，他误会了她当时的眼泪就是因为看到他背上的伤痕才为他流的？！
还不容陶沝多想，十四阿哥那厢似是已经注意到有外人闯入，当下立刻出声抗议，却仍是背对着房门的方向：“四哥怎么这般急着进来了，我的衣服还没穿好呢……”顿一下，大概是反应过来，忍不住追问一句，“……可是出了什么急事吗？”
他这会儿问话的语气和方式其实都很奇怪，但陶沝却已没有多余精力去思考这些了，她就这样直接走上前去，然后毫无预兆地一把扯下了对方还没系完带的上衣，对方结实精壮的后背瞬间暴露在她眼前，还有后背上那些被火灼伤的难看疤痕。
“四哥，你做什么？！”冷不丁被强扯下衣服，十四阿哥顿时有些气恼，然后气急败坏地回过头，却正对上陶沝的一双朦胧泪眼，十四阿哥当即一震，一双星眸里更有异样的精光飞速闪过。
他定定地凝视着她，好半天才疑惑出声，且语气中也明显带着一丝不自然：“你怎么来了？”停了停，又像是了然般地自问自答道，“是四哥带你来的吧！”
陶沝没有答话，只静静地站在原地望着他，贝齿轻咬下唇。
他也没再继续追问。
两人就这样相对而立，却是久久无言。
“对不起……”
也不知过了多久，陶沝这厢终于主动开了口。虽然只有短短三个字，但她却说得很艰难。因为在说这三个字的时候，眼眶里的泪水一直在失控般地往外涌，沿着脸颊，直接滑进了她的嘴里——
那个味道，是极苦涩的。