那晚之后，九九便再没有来过陶沝的报春馆，一直到入宫当天，他也没有在陶沝跟前露过面。
对此，陶沝这厢和往常一样表现得极为淡定，甚至没有流露出一丝一毫的不满情绪，反倒是小丫鬟芷毓更像是被冷落的当事人，激愤之情分分钟溢于言表。但气归气，芷毓还是极为尽责地帮陶沝从外面打听回来了不少消息，比如现在，她一面悉心服侍陶沝起床穿衣梳妆，一面又唠唠叨叨地在陶沝耳边说起她刚打听到的关于那晚在桃花居所发生之事的第一手资料，以及一个令人震惊的重磅新闻——
瑶烟和衾璇闹僵了！就在下人匆匆前来报春馆找九九的那晚。
原本只是瑶烟“好心”前去桃花居看望衾璇，却没想她随身的一名丫鬟竟在进门时“不小心”撞到了前来迎接的衾璇等人，导致衾璇摔倒，差点滑胎，两人因此当场闹将起来——衾璇坚持要重惩那名肇事丫鬟，但瑶烟却声称一切只是意外，死命要护着那名丫鬟，双方僵持不下，这才遣人过来告知九九。之后，那名丫鬟最终还是在衾璇梨花带雨的再三坚持下被九九勒令杖毙，而瑶烟听到这个决定后似乎大受打击，并当众晕倒，被九九亲自送回了柳絮阁……据说，九九一夜未出。
最后一句话，芷毓说得是义愤填膺，但陶沝听完后却并没有对此发表任何意见。其实她对桃花居当晚发生的那场闹剧以及后来九九究竟在柳絮阁里做了什么完全没兴趣知道，但那个在此事中命丧黄泉的倒霉丫鬟的人选，却让她着实有些意外。
因为那个丫鬟不是别人，正是当日在报春馆内前后表现不一的媛儿。
如果死的是别人，陶沝或许还会怀疑瑶烟和衾璇之间可能出了什么内讧，但如今既已知道“意外”丧生的这个人竟是媛儿，那她心中便彻底没了怀疑。
或许，在外人看来，这场闹剧的发生似乎代表她们两人之间已然闹僵，可是在她看来，这反而更像是一颗迷雾弹——表面起冲突，暗地里结盟，这本就是宫闺争宠和家族内斗中屡见不鲜的手段之一，只树一个敌人总比树立数个敌人要好对付得多——先找一个帮手合力灭掉其他敌人，然后再双双一较高下……
虽然小丫鬟媛儿在这场闹剧中看似只是个倒霉的牺牲鬼，但陶沝绝不相信真正想要媛儿命的那个人会是衾璇，她猜想，媛儿一定是在瑶烟背后做了什么不该做的，否则，以她那日不惜得罪陶沝这位九福晋也要在众人面前反水帮瑶烟说话一事，瑶烟应该也不至于会对她下死手。
见陶沝此番一直不吭声，芷毓以为她是为了九九在柳絮阁留宿一事不开心，忙殷切地柔声安慰道：“福晋，您也别太难过了，依奴婢所见，那位瑶烟侧福晋左右也不过只是一时得意罢了，九爷的心终究还是在您这儿的……”
陶沝闻言顿了顿，继而从镜子里冲身后的芷毓强行扯出一个笑，但仍旧没有出声。
她的确是有些难过，但并不全是因为九九和瑶烟的事，反正这也不是第一次了，如果说第一次听到他在桃花居过夜，她的心还有些刺痛的话，那么这一次，她便已经没有感觉了。这种事情有了第一次就一定会有第二次，第三次……身为现代人的她非常能够理解这一点，更何况，瑶烟本身不仅是个美人儿，而且还是个连她都自叹弗如的强大演技派……
不过，她心底深处还是有些小小伤感，因为她能清楚感觉到，她和九九之间的距离已经越来越远了……
九九曾说过，她对他而言是最特别的，她也相信他说这话的时候是出自真心的，甚至直到现在她也未怀疑过自己在他心中的地位，可是，也仅仅只是这样而已，因为九九也从未对她说过，她就是他的唯一，而这，恰恰就是她最想要的……
只可惜，他并不明白，也从不在意……
见陶沝依旧默不作声，芷毓也只好乖乖陪着一起闭了口，以最快的速度将她打扮好送出门。
进宫的轿子就停在府门外。
也不知道是不是九九有意安排，瑶烟这次也随她一起进宫。
待陶沝出来的时候，瑶烟那厢早就已经领着丫鬟候在门外了，她似乎忘了自己前日里还和陶沝在报春馆内吵过架一事，见陶沝这会儿出来，极为恭敬地走上前向陶沝行了礼，脸上也净是一片讨好之意。
“妾身给福晋姐姐请安！”
瑶烟摆出一副人畜无害的小媳妇模样开了口，语气也极尽谦卑：“昨儿个晚上九爷无意间跟妾身提起，说是主子在宫里常挂念着妾身，想要见妾身一面，所以妾身就求着九爷，让妾身今日也随姐姐一起进宫……没能提前遣人告知姐姐，还请姐姐千万别见怪才是！”
陶沝听罢淡淡瞟了瑶烟一眼，没作声。嘴上说着别见怪，但话里话外却处处搬出宜妃和九九压她，唯恐她不知道九九昨儿个是在对方房间过夜似的……如此，她还能再说什么？
不过有一点，陶沝心中倒是万分好奇，这女人究竟是如何将自身情绪控制得如何恰到好处的？因为在她看来，她们当日已经算是扯破脸了，却没想到这个女人竟比她想象中的还要能屈能伸！
见陶沝连半点要跟自己搭话的兴趣都没有，瑶烟脸上顿时闪过一抹明显尴尬，隐隐的，还夹杂了一丝怨恨。但高手毕竟就是高手，眨眼的功夫便立刻恢复了初时的淡定，继续摆出一副低眉顺目小媳妇表情装可怜：
“姐姐，您该不会直到现在还在责怪妾身那日里顶撞了你吧？妾身知道姐姐不喜欢妾身，可是，妾身从没做过的事，你又要妾身如何承认？”她这番话说得极为哀怨，连带嗓门也被刻意拔高了许多，直震得陶沝的耳膜嗡嗡作响。
陶沝这次干脆连看她一眼的兴趣都没有了，直接抬脚就想要绕过她上轿，却没想到这一绕竟让她意外发现不远处站着一个熟悉的身影，是九九的贴身小厮毛太，而此时此刻，他正目不转睛地直直盯着两人这边的一举一动。
见状，陶沝顿时一个激灵，大脑瞬悟：她就说瑶烟怎么可能会在那日当面与她扯破脸后还跑来低声下气地讨好自己，敢情只是为了要在某人面前装样啊？难怪！若她没猜错，瑶烟此番应该是抱着激怒她的心思来的，然后她便可以借毛太的口，继续在九九面前装可怜博同情！
思及此，陶沝忍不住牵了牵嘴角，反常地冲对方嫣然一笑：“瑶烟妹妹果然好手段！”顿一下，刻意压低了嗓音一字一顿道：“有这样的演技，不去戏园当戏子还真是可惜……”
闻言,瑶烟眼中立时闪过一道寒光，但脸上却硬是朝陶沝挤出了个笑容：“福晋姐姐这话从何说起？”
陶沝也跟着轻轻弯了弯唇角：“呵——妹妹这会儿特意跑来找董鄂演这场戏，想必是演给某些人看的吧？既如此，那董鄂怎么也应该配合一下妹妹不是？”她说着，有意无意地瞟了不远处的毛太一眼，“只是，妹妹也别忘了，并非所有的人都是只看表面的傻瓜——”
“你……你什么意思？”听她这样一说，瑶烟脸上的神情明显闪过一丝心虚。
陶沝却不以为意地继续维持着适才的平静语调，慢条斯理地往下道：“明人不说暗话，妹妹该不会以为我真的相信你们合伙演的这场苦肉计吧？倘若你真的有心护着那丫鬟，又怎么可能会让她有机会‘不小心’去撞有孕之人呢？更何况，如果不是早有准备，桃花居的那位现在又怎会表现得如此安分？总不至于说，她真傻到相信那是意外，或是一个丫鬟没有主子的指使就敢打她肚子里孩子的主意吧？若换作是我，谁敢动我的孩子，我是绝不会让她还有在我面前再次出现的机会的……可是你看看你，不仅如今还照样在府里活蹦乱跳着，甚至她还容许你继续伺候九爷，可见那晚之事，你们两个必是早就已经商量好了的，目的就是为了除去媛儿……”
说到这里，她特意停了停，然后满意地看着瑶烟那张瞬间如遭雷劈的脸，又接下去道：
“所以，我可真是很好奇呢，那个媛儿究竟是拿什么事情威胁了你，以至于你居然要用这种狠绝的手段送她去黄泉？呵——也不知道她如今泉下有知，会不会后悔那日在九爷面前帮你做了伪证呢？”
“你——”
话听到了这份上，纵然有再强的忍耐力，瑶烟这会儿也终于忍不住被激怒了。正当她打算翻脸之际，眼角的余光却在无意间瞟见小厮毛太正朝她们两人走来，于是乎，她又立马将满腔怒火重新压了下去，冲陶沝继续哀怨以对：“姐姐，媛儿如今已经去了，就算你再不喜欢她，也不该如此妄议死者才是，虽然她那日里为帮妾身澄清事实而冒犯了姐姐，但毕竟人死为大，姐姐难道连一点起码的怜悯之心都没有吗？”
陶沝起初还有些意外对方为何会在听到她之前那样的挖苦后都没有任何发作的意思，但在随即瞥见毛太此刻正从后方走近她们两人时，她心里顿时一片释然了。
瑶烟刚才的这番话一定是说给毛太听的。或者说，她是想借毛太的口，转述给九九听！
意识到这一点，陶沝不由地狠狠一挑眉，语气也跟着加重了一分——
“看来妹妹除了演戏之外，其他方面也是有所欠缺，比如做生意一事——至少，就董鄂个人来看，妹妹这回可是吃了个超级大亏呢！”
她抢在毛太走到两人跟前先一步发了话，音量被压得很低，只有她和瑶烟两个人能听见。“……既然妹妹都已经在外人面前牺牲了一个大好丫鬟，那怎么就没想到要借机把那位肚子里的孩子也给一并除掉呢？真正是可惜啊！若不然，妹妹如今就是最大的受益人，这样才对你这个新受宠的对象更加有利，不是吗？”
此语既出，瑶烟当即瞪大了双眼，显然是没料到陶沝竟会给出这种“恶毒”的提议。而陶沝本身似乎也并没有意识到自己随口说的这句话听在别人耳朵里产生了多大的歧义，仍是一脸淡然地往下道：“对了，董鄂还想奉劝妹妹一句话，靠手段赢来的恩宠必不会持久，妹妹总不至于天真地以为，你真能一直以这种方式来留住九爷的心吧？”
她一口气说完，双眸也跟着铆劲直直对上了瑶烟此刻朝她投来的几乎可以杀人的灼烫目光。她其实并不想当面跟对方翻脸，但她实在见不惯对方用这种方式来恶心自己，她今日之所以对瑶烟说这些话，无非是想提醒一下对方和衾璇，如果她们认为媛儿的死能轻易骗过她，让她以为两人已经决裂，那她们就未免太过天真了……
而且，就个人而言，她对瑶烟和衾璇两人结盟的前景也并不看好，因为瑶烟的这个姓氏只在康熙四十五年的玉牒上出现过一次，之后便再没了她的踪影，想也知道，她必是在这期间内发生了什么意外……而按现在的状况分析，将来最有可能对她下手的那个人就是衾璇。
虽然她和衾璇两人相处的时间不长，但衾璇是什么样的人，她多少还是能看清的，以她对衾璇的了解，后者是绝对不会像现在这样一直放任瑶烟不管的，待除去她这位九福晋之后，想必衾璇下一个要对付的人就是瑶烟……关于这点，陶沝深信不疑。只是不知道，身为当事人的瑶烟自己会不会也跟她一样，早早就认清这个事实……
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一路无事。
陶沝和瑶烟乘坐的两顶轿子被一前一后抬进了皇宫。
看到瑶烟今日也一起入宫，宜妃显得十分高兴，立马拉着她的手问长问短，直接把陶沝这个嫡福晋给晾在了一旁，而瑶烟那厢也摆出一副十分羞怯的模样对其有问必答，两人俨然一对婆慈媳孝的最佳典范。
见此情景，陶沝并没有感觉到心中有半点不爽，依旧和以往一样坐在自己惯常坐的那个位置上默默喝茶，甚至连开口插话的意思都没有，而殿内其他人似乎也是一副见怪不怪的表情，只有仙蕊在负责给陶沝换茶时有意无意地多看了她两眼，陶沝自然发现了这一偷窥，非但没有气恼，反而还极其大方友好地回了她一笑——
本来嘛，宜妃原本中意的标准媳妇人选便不是她，反倒是瑶烟，可能还更符合宜妃的选媳要求，加上瑶烟未出嫁前就是宜妃跟前的红人，如今这许久未见，宜妃表示一下关心也是应该的。她犯不着为了争这点宠爱而打搅破坏那两人的“久别重逢”。
陶沝表现出的这份“大度”着实让宜妃感到意外，也多少让后者有些心虚，她开始不留痕迹地把话题往陶沝身上引，只是还没等陶沝这厢开口搭话，明间外便先一步响起了一声响亮的通传，是太后所住的宁寿宫里来人了。①
因为之前种种错过的关系，陶沝至今还未正式与太后以及她身边的人照过面，一时间对此倒是表现出了极大的好奇心，而宜妃这会子的反应却正好与她相反，原本还溢满温柔微笑的脸在一瞬间变得无比僵硬，连带眼神也跟着闪烁起来。
在众人的注目下，一名小太监不多时便领着一位头发花白的嬷嬷走进殿来，年纪大约五十上下，脸上没有半点笑容，一看就是那种不苟言笑、行事极干练的主。
不知为何，自打这位嬷嬷进殿之后，陶沝便立刻感觉到这大殿之中的气氛明显变得有些诡异，其中尤以宜妃的表情变化最为不自然。就在陶沝暗暗猜测这两人之间是否存在过节时，就听到那位季嬷嬷面无表情地开了尊口，不卑不亢地向众人道明了自己的来意：“太后懿旨，宣九福晋去宁寿宫一见！”
虾米？！
陶沝被她这句话惊得当场懵在了原地。她万万没想到自己竟会莫名其妙入了太后的眼，这位传说中的“老佛爷”找她有何贵干？按理说，最近一段时间，她一直不在宫中，除了九爷府里的那几个女人，她好像并没有得罪什么人吧？唔，难道是因为宫中传她和倾城冷战的关系，这位太后想要替倾城出头？！
这样胡思乱想着，陶沝不由自主地将目光投向座上的宜妃，希望后者能为自己做个决定。谁想，宜妃在对上她的目光之后却意外流露出一脸凝重的神色，但不多时，她便仿佛下定了决心一般，冲陶沝轻轻点了点头——
“既如此，那璇儿你便跟着季嬷嬷去吧！”顿了顿，又似是不放心地再补一句，“太后宫里规矩大，额娘不在你身边，你可千万不要乱说话啊！”
宜妃最后强调的这声提醒在陶沝听来有些无语，因为原本看宜妃的脸色，她还以为前者定会做主帮她回了太后的这份邀请，却没想到这位名义上的婆婆最终竟是妥协了？！
那么，这是否也意味着，宜妃心中其实早已知晓太后此番找她过去的目的，只是不能当着这位季嬷嬷的面明说？！
如此一来，她就更好奇了，太后今次找她究竟是为了何事？
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鉴于宜妃点了头，陶沝只得乖乖跟着那名季嬷嬷从翊坤宫里出来，前往太后所在的宁寿宫。这位季嬷嬷显然不是个多话的主，任凭陶沝途中几次出言讨好，她都一脸无动于衷。于是乎，陶沝只得放弃了与对方套近乎的捷径，只默默无声地跟在季嬷嬷身后亦步亦趋。
待行至半路，陶沝等人竟意外地撞见了九公主巧巧，她今次是和玉蕤她们走在一起的，脸上的气色看上去也比上回躺在病床上的她好了许多，想来身子已是痊愈了。
回想起巧巧之前几次三番对自己避而远之、闭门不见的情形，陶沝不愿今次在众人面前也与其上演出这样的闹剧，于是，她只远远地瞄了巧巧几眼之后便立刻低下头，想要就此悄悄地从众人眼前蒙混过去。
可惜老天却并不从人愿，人群中的玉蕤眼尖地发现了躲在季嬷嬷身后的她，立刻带着其他人走上前来冲陶沝打招呼，巧巧也跟在她身边一同走了过来，这让陶沝多少感到有些受宠若惊，同时内心也冒出一丝小欣喜：难道巧巧已经打算原谅她了吗？
还没容她多想，玉蕤那厢已率先冲她发了话，而那位季嬷嬷则恭恭敬敬让到了一旁，似乎并没有催促或是要阻止她们说话的意思。
“桃子，你这是要去哪儿？我们刚才还说起你呢——”玉蕤的脸上挂着满满如春风般和煦的笑，目光也时不时地在陶沝和巧巧身上来回打转，“九妹方才还给我们讲了好多桃子你之前说给她听的笑话，真正是太搞笑了，这些古灵精怪的笑话你都是打哪里听来的啊？还有没有了，再说些给我们听听吧？”
她这话一出口，陶沝更加意外地转头看向边上的巧巧，但这一次，后者却是堂而皇之地选择避开了她探究的目光。
见状，陶沝心中顿时无比失望。因为巧巧看起来并没有要打算原谅她的意思，她只是不愿在众人面前和自己闹僵罢了……