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“季鸿？”他回头叫了一声。

那喘声一停，过了好一会，季鸿才沉沉应道：“嗯。”

余锦年往回小跑两步，见季鸿正停在一户灯下，暖黄的光晕在他的脸上，却仍显得男人脸色苍白，他将要走过去，季鸿却挺直了脊背朝他缓缓步来。

“走吧。”离开了那盏小灯笼, 男人身周倏地又暗下来, 他慢慢地开口, 显得有气无力，“天冷了……看完好早些回去。”

余锦年定定地站在那儿，看季鸿有一只手虚掩在胸|前，他伸手去扶, 却被季鸿推了一把。

少年虽看着细瘦，其实身体结实着呢，季鸿这一下没推开他, 反倒把自己晃了晃。余锦年也不与他打虚招，直接拉住了季鸿, 借他半个肩膀靠着, 两人身量上差了一个脑袋, 远看去倒像是余锦年依偎在季鸿身上了。

如此慢慢挪了两步, 余锦年拉了拉季鸿的袖子, 问：“你可舒服一点？要不我们坐下罢？”他朝前头踟蹰着的何大利喊道：“何师傅，稍等一会儿！”

季鸿垂着眼睛，神色有些没来由的懊恼，嘴角也紧紧闭着，他松开余锦年将自己稳住，才想张口说话，却先呛出几声咳嗽来。之前是因为走得太急，又憋着那几口喘，实在憋不住了才蹦出两下急咳来，他忙躲过头去，又用劲忍住，才道：“……无妨，快到了。”

余锦年伸着胳膊：“那你拉着我。”

季鸿不肯，执意要自己虚虚晃晃地走，路面发黑，他没走两步就扶住了墙，显然是走不动了。

余锦年也靠墙上，道：“那我们都别走了，今晚谁也不要看。”他是赌气，因为自己身为医生，明明第一眼见面时就知道季鸿身体不怎么好，却还带着他走了这么多的路，连季鸿逞强都没看出，他只顾着何家那个是病人，却忘了自己身后这个也不怎么强健。

大家都是病人，顾此失彼，真是失责。

何大利是个直肠子，一听余锦年这样说，还以为他真的要打道回府，登时急得团团转：“小年哥儿，这……”

“作甚生气。”季鸿见少年眉毛皱成了一团，本就心悸乱跳的心脏更是紧巴巴的，他摇摇头，抓住了少年的手臂，无奈道，“依你就是，我也不是什么了不得的病……”

话虽如此说，余锦年却感觉自己支撑着的身体在渐渐倾斜，几乎一半的重量都压|在自己肩上：“等回去了，我给你好好看看。”若不是已经答应了何大利，他倒真想立即回到一碗面馆，先给季鸿看。

“余先生的医术，季某信得过。”季鸿轻轻笑了句，声音很小，但因为离得很近，像是直接飘进了余锦年耳朵里似的，柔柔|软软的。且不说余锦年如今还只是个小厨子，就算是有几道药膳吃食给人看好了病，也是当不起“先生”二字的，只是这句夸赞的玩笑话却破开了两人方才的不愉快，气氛又再度融洽起来。

何大利也不禁松了口气，带着两人迈进了家门。

何家院落很窄，进了门便是堂屋，何大利让两人先坐下歇会儿，又转身扯着嗓子去叫他家婆娘来上茶，余锦年急着带季鸿回去，直言还是先去看看何二田情况如何。

他叮嘱季鸿：“你就坐这儿，我看完了马上回来。”

季鸿这会儿舒服了些，便摇摇头，要与少年一起过去，余锦年自然又伸过手去，稍微挽住了季鸿，以防他再头晕摔着。

何大利听余锦年在吴婶娘家时唤这美公子为“哥哥”，便一直以为二人是兄弟关系，此时还在心里感慨了一声“兄友弟恭”，再想起自己当初分家时候与家里兄弟搞出来的闹剧，简直是难看。

三人刚走到何二田的房门前，就听里头传出嗽声，接着门就被打开了，走出一个背着木药箱的郎中，和一个哀声叹气的妇人。

何大利也叹气：“一到下午晚上这会儿，就又咳起来了。”

那妇人年纪不算大，头上簪着一支银簪，是今季街市上最流行的含芳卷须簪样式，便是一朵儿什么杏花梨花桃花的吐出夸张卷须的蕊来，斜插在发髻里，很是娇巧。何大利能给自家娘子买这样精致的簪花，想来他们夫妻感情甚笃，也因此，对家中独子更是宠爱无比了。

何家娘子见到自家男人领来两个陌生男子，稍微一愣，才施了个礼，猜想许是丈夫又寻来了什么郎中。这几月，家中来来往往不少郎中，儿子的病却仍是兜兜转转好不透彻，这回见到余锦年二人，脸上也没什么期待，甚至添了许多麻木。

“这位是济安堂的妙手回春邹郎中。”她道。

那尖脸郎中扬起脸，从鼻子里哼出个音儿，就算跟余锦年打过招呼了。

信安县中有两家名声在外的医堂，一个是寿仁堂，另一个则是济安堂，两家门堂相距不过百步，既是对家也是对手，济安堂的邹郎中更是以难请出名。

何大利恭恭敬敬地朝邹郎中问好，后介绍道：“这位便是一碗面馆的年哥儿，另一位是他的哥哥。都说年哥儿会用吃食治病，咱家二田前儿不是说年哥儿家的糖饺好吃么，我这不，将他二位请来了。”

何家娘子一听是余锦年，这才露出笑容，只她还未寒暄，旁边那个还没迈出房门的郎中就冷冷地哼了一声，道：“不过如此，哗众取|宠。”

余锦年只当没听到，走到里面去看病人去了。

有片刻功夫，忽听得门口“哎哟”一声痛呼，那郎中连人带药箱一齐翻倒在地，余锦年闻声回头，却只见季鸿正收了脚，面色端正地走进来。

“……”

走到余锦年身边时，季鸿拂了拂袖子，也冷冷道：“不过如此。”

余锦年失笑一声，忙秉正态度，严肃地给何二田瞧病。

何二田年岁与余锦年相仿，他此时见来的小子还没自己大，连个正眼都不愿意抬，只捧着要喝的一碗药汤，脸色发红。只是药还没入口，他就皱着眉头咳了起来，咳声短促，听着是干咳，没什么太多的痰。

“不喝了！”何二田气道。

“方才有喝过别的药，或者吃过什么食物？”余锦年问过何家娘子，均得到了否定的回答后，便坐在何二田对面，笑眯眯问道，“何小少爷，能否伸舌头给我看看？”

他问是否喝过药，是因为那关系着看舌象是否准确，药物与食物容易造成染苔，使医者得到一个假苔象，影响诊断。

这何二田整日与一帮纨绔子弟一块儿，其父何大利说他是“与纨绔混迹”，却也是抬举他了，说白了，他只是那群小少爷们的狗腿儿罢了。而何二田自己心里却是没有点哔数的，觉得自己出息得不得了，可以与那些少爷郎们相提并论。

是故听到余锦年也叫他“何小少爷”，顿时心里乐开了花，清清本就沙哑的嗓子，伸出舌头来给他看，又问：“你也是大夫？”

余锦年看了眼他手旁一只格外大的水壶，笑笑：“只是个厨子罢了。”看过何二田的舌苔，为他号了脉，又问了几个问题，这才将注意力聚在桌上那碗药里，微微一皱眉：“这药……”

“是在下拟的方，如何？”那摔了脸趴的郎中竟还没走，冷声嘲了一句。

余锦年看了看他摔青的鼻子，又抬头看了看一脸淡漠的季鸿，心里差点又想笑了，好容易忍住了，才继续说：“这药汤闻着很苦。”见到另一碗里有些药渣，于是捻起来看了看，辨认道：“黄芩，知母，桑皮，岑草……”怪不得苦了，俱是些苦寒之药。

何大利乱投医也不是一天两天了，是听了风就是雨，见余锦年如此严肃的表情，立即问道：“可是这药有什么差错？”

“这倒不是……”余锦年笑笑。

那郎中又一哼，打断了余锦年的话：“你懂什么，良药苦口！”

季鸿眼神一转，那郎中捂着鼻子瑟瑟地往后退了一步，余锦年嘴角温和笑容不改，只粗粗扫了那郎中一眼，眼神却微微地冷了下来，他看过何二田的病情，便朝何大利夫妇施礼道：“我这便回去准备吃食了，明日派人送来。”

说罢告辞，便拉着季鸿往外走。

郎中心里顿时恼怒，他邹恒在信安县行走，哪个见了他不得叫声“邹神医”，就算是寒冬腊月里县令着人来请，也只能在诊堂里站等，这毛头小子竟不把自己放在眼里！

已经走出房门的余锦年却完全没有不敬的意思，他看过邹郎中的药，虽心中有些想法，却也自知行间的规矩，当众揭人短处让人日后从业艰难，是最要不得的事情，毕竟人非圣贤孰能无过？他正打算出门后找个机会，与邹郎中好好商议一下何二田的病情。

谁知那邹郎中恼羞成怒，一把抓了过来：“你这小子，莫慌走，与我讲清楚再说！”

他手上还提着药箱，少年背对着并没有看见这一动作，正与季鸿说笑，此时季鸿脸色一变，忽地向后侧开半步，伸手在少年腰后一揽。

余锦年感觉眼前一晕，就被拽进了一个清冷的怀抱里，听得头顶上传来一声闷哼。

他楞了倏忽，忙从季鸿肩头探出去看，见那药箱木角不偏不倚地打中了季鸿的侧腰，他登时火气从心底而来，挣开男人的手臂，摸了摸被砸中的那块，问季鸿疼不疼。

季鸿垂首看着余锦年，轻轻摇头。

虽然季鸿对他来说，不过就像是暂时收留了一只离家出走的小可怜，可就算是暂居的，那此时此刻也是他余锦年地盘上的东西，哪里容得外人来欺负！

“你做什么！”余锦年瞪向邹郎中，“恼羞成怒杀人灭口吗？”

邹郎中虽是不小心把药箱挥出去了，却哪想到这之前还软绵绵小羊羔似的小崽子突然就跟炸了油锅似的，也怔住了：“你……”

余锦年道：“你什么你，不用给我哥哥道歉的吗？”

季鸿又看了余锦年一眼，不知怎的，心里还有点高兴，也就没有阻止少年发脾气，只静静地站一旁继续表演“虚弱”。

里头何大利听见外头的动静，连忙跑出来调和，一口一个“邹神医”，反叫得邹郎中膨胀起来，更是不愿意与余锦年这样不识礼数的毛小子赔礼。

余锦年冷笑一声，道：“那我就如‘邹神医’所愿，好好与你说清楚。你这方确实是好方……”

邹恒自得地说：“自然。”

“——可惜方不对证。”

那郎中听了火冒三丈，连季鸿的冰眼刀也顾不上了，冲过来就与余锦年对峙：“你道是再说一遍，我的药如何？”

余锦年不急不躁，扬了扬下巴缓缓说道：“先生既也是医者，就看得出何家小少爷是咳嗽，既是咳嗽，就该辨咳、辨痰、辨内伤外感，如若不然，则极易失治误治。”

“你说我误治了？”郎中瞪着眼。

“观阁下之方，应是清肝泻火之法。然而何小兄弟是肺阴亏耗，并非是木火刑金，若是一味用苦寒之药清肺泄肝，非但不能缓解症状，反而过苦伤阴耗津。”余锦年想要来纸笔开方，还没张口，忽地想起自己不会写字，遂又烦恼地将此想法置下，见那郎中一脸不信，又详细讲道，“病人面红不错，但并不是满面俱红，眼中脉络也无红赤之象，只是两颧发红而已，只因他面红不是由肝火而致，乃是虚火引起。再看病人舌脉，舌红少苔是阴虚显著特点，另午后咳甚，不正是肺燥阴虚之证？且他脉中虽数却无弦象，既无弦象，又怎能说他是肝火亢盛呢？”

郎中干巴巴反驳：“他、他好端端的，又怎会阴虚？”

余锦年转头问何大利：“请问令郎开春时，是如何病的？”

何大利还未张嘴，何家娘子便先气愤地说了起来：“还不是那群无赖郎，刚开了春就要我儿下水摸鱼，这春寒料峭的，我儿一回来就大病了一场，咳得极狠，那时吃过药刚好了些，就又被那些无赖子叫去了，如此反反复复地吃药，谁想就此留下了病根……”

“咳、娘，乱说什么呢！”何二田也出来了，急得咳道。

如此就是了，所谓久病伤阴，虚火上炎，灼伤肺络，那次落水正是个引子。

那郎中自己琢磨了一会，突然脸色大变，沉默不语了。余锦年便知道自己也不用再多说，后头就是撤去不对证之药，用养阴清热润肺之法，慢慢调养，定能使何二田病情好转。

见那郎中不说话了，何大利夫妇心里也亮堂起来，赶紧凑到余锦年身边：“年哥儿，二田他可能治？用什么药？你且说，定是砸锅卖铁，我们也治！”

余锦年怒极撒了一通火，反倒气不下去了，只好摇头笑道：“何须砸锅卖铁，只是还有些关键须待我回去后慢慢想。明日劳烦何师傅去趟面馆，届时我将药与方一并交与你。”

“还有一事。至令郎痊愈前，令郎的衣褥、碗筷、餐盘，最好都能与你们俩的分开来用，用后用单独的陶罐煮一下。夜间也不要在令郎房里休息了，平日若是饮用牛乳之类也应煮沸再用。”

何大利虽不明白，却忙点脑袋连声说好，又让婆娘拿了钱与余锦年做车马费，才送他俩出门。而那另一个开错了方的郎中，狠狠瞪了余锦年一眼，拎着自己的药箱，早臊没影了。

余锦年只象征取了两枚铜板，只说钱的事明日吃了药食再说。

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两人慢慢走在回家的路上，季鸿见少年心不在焉的，很没了来时的兴致勃勃，不禁也深沉下来，以为他还在想那无良郎中的事，问道：“还气着？”

余锦年抬头看了看季鸿，见男人脸色好了不少，但仍是唇色清淡，神情恹恹无力，他忙脱了自己的外衫，给季鸿披上，弯弯眼睛道：“没什么，只是想了些事情。”

“想明白了？”季鸿借着二人并肩走路的姿势，偷偷摸了下少年的手，很是热乎，这才放心地披着他的外衫。

余锦年唔一声，含混地说：“许是在赌吧……”

季鸿疑问：“赌？”

赌何家少年得的只是久病肺阴亏虚导致的虚咳，而不是让此时人闻风丧胆、谈虎色变的瘵痨。这时所说的瘵痨，便是现代熟知的肺结核，中医所说的肺痨。肺痨是因痨虫蚀肺而致，病程长，也多见阴虚症状，午后发热，与阴亏咳嗽极为相似，却又有着本质不同。

肺痨多见阴虚，但未必所有的阴虚咳嗽都是肺痨。

余锦年见过不少肺痨病人，也在跟师时习得了一些经验，阴虚咳嗽患者虽理论上也有午后发热的症状，但在实际临床中，真正发热的病人却并不多。问诊时他已知道，何二田并不常发热，虽说他已病了半年未好，但看上去也没有余锦年想象中那样羸弱，人还挺精神的，但这也不能排除何二田是个非典型的肺痨。

阴亏咳嗽与肺痨本就不易区分，在没有X光、CT与痰涂片的此时，余锦年其实并没有十分的把握确诊何二田究竟属于哪一种，因此只能说是“赌一把”了。

而吩咐何大利分隔儿子碗筷等举措，则是为了防止万一何二田真的是肺痨，也不会传染给何大利夫妇。

“你腰还疼不疼？”余锦年没有继续就“赌”的问题说下去，而是扬起脸来问道。

季鸿方想摇头，见了少年眼中投出来的点点灯光，竟鬼使神差地点了下头。

余锦年道：“回去时寿仁堂家的药坊应该还未打烊，我去买些活络油与你揉揉。”

季鸿没说行也没说不行，就任凭余锦年做主了，而且揉腰的话……他不禁低头看向了少年细长的手指，目中神色为之一动。

夏末，夜晚的风似在溪水中浸过一般，带着丝丝沁人的凉意。瓢泼了一天的大雨终于在夜幕将临时慢慢地偃旗息鼓了，整片天空都雾蒙蒙的，阴沉压抑，压着人胸口透不过气。

天黑得越来越早了，但往来络绎的食客仍是绵绵不绝。

常都府信安县城西便有一家不打眼的小馆子，此时正是上客的时候。这馆子开了有五六个年头了，信安县人都知道，店里只有一个外地来的老板娘，姓徐，众人都唤她“徐二娘”，身边带着个六七岁的小丫头。老板娘模样精致窈窕，时时穿着一身素色衣裳，不知看红了多少单身汉，摩拳擦掌地想去撞个美人运。

不过老板娘开了馆子没几年就生了重病，听县里老大夫说，这病药石罔效，如今不过是拖着病躯等死罢了。可惜了她带着的小丫头，名唤穗穗的，机灵活泼，甚是可爱，眼见就要成了个没娘的孩子。

街坊邻居的可怜她们母女，闲下来了便会去馆子里坐坐，吃上两口。这说来也奇怪，这店里别的没有，只卖一碗杂酱面，故而取名“一碗面馆”。

“一碗面馆”的面是每日新揉的面，里头和了鸡蛋，可切宽也可擀细，煮来光滑柔|软，吃来筋道耐嚼；这卤也不复杂，是用臀尖肉并各色当下时蔬，切成豆粒大小，再用热油将葱蒜炝了锅，待香味一出，便将一勺自酵的豆瓣酱和着肉粒菜粒一并炒入，舀一勺料酒，油再一滚，菜熟了，这汤头也便做好了。

客人要时，就将这刚出锅的汤头往鸡蛋面上一浇，最后淋些香油撒上葱末，端到桌上时就是热腾腾满当当的一大碗，虽是简单家常得很，但却咸香四溢，令人口欲大开。

小小的面馆也随着这一碗碗冒着热气的面而热闹了起来，陆续地有不少人坐进来，有的点了一碗面先吃着，有的则仅仅守着碗面汤，不知在等什么。

这时，一个少年从后堂钻出来，看着也就十六七岁，手里提着一盏圆圆的红灯笼，他小跑着穿过前堂，掂着脚尖将灯笼挂在外头，又侧着脑袋观察半天，确信没有挂歪，才后退着进屋来。

没人知道这少年是打哪来的，问徐二娘也是支支吾吾说不清楚。但好在少年聪明伶俐，模样又俊俏乖巧，很是得人喜欢。最重要的是他会做一手好菜，给这“一碗面馆”招揽了不少生意，又似乎是个懂医的，常常能将寻常的菜饭讲得头头是道，还会给乡里乡亲的看个头疼脑热。

众人也搞不清楚这少年到底是谁，便随着徐二娘，唤他一声“小年哥儿”。

“小年哥儿，今天又做了什么好吃的？”食客中有人扬声叫住了他，“不拿出来叫我们也看看么？”

少年闻声扭过头来，迷蒙着从一堆食客中认出说话的那个人来，才笑眯眯地答道：“张叔呀？今天稍稍有点闷热，穗穗闹着要吃甜的，我就打算给她做个梳儿印尝尝。”

有人好奇道：“这梳儿印是何物？”

少年眨眨眼，故作玄虚道：“做出来便知晓了！”

说罢一躬身，从前后堂的隔帘下钻过去了。

堂里已不见少年身影，那姓张的食客倒显得更加期待了，还高声喊着：“好，好！你可快些啊小年哥儿！我这肚里可空得能撑船了！”

引得一众食客哈哈大笑。

前堂且热闹着，这头余锦年已经洗过手，迈进了厨房，抬头瞧见屋里有个正闷头揉面的身影，张嘴惊讶道：“哎呀二娘，你怎么起来了？”

这身影就是这家“一碗面馆”的老板娘——徐二娘了，乍一看确实是个风姿犹存的美人，但从脸上的瘦削苍白却能看出她浓重的病气来。

二娘笑笑道：“躺了这么久，总不能一直劳烦你里外操持，还是起来动动，觉得好受些。”

“这有什么。”余锦年挽起袖子，从一旁的瓮里倒出早已磨好的绿豆粉来，眼睛弯弯地说，“若不是当初二娘收留，现在哪里还有小年儿我呀？帮二娘干点活不是应该的？对了二娘，我熬了些枣汤，最能补气养血，你暇时用些吧。”

徐二娘应声抿唇，心下微微一暖。

说来她对这少年也不甚了解，只知道姓余，叫锦年，数月前不知缘何昏倒在自家面馆门前，徐二娘早起开店下板时才发现，忙把人拖了进来。

少年醒后只道自己孤苦无依，想留下来打个杂工，徐二娘一时心软也就应了。她只看少年身材瘦弱，面色白净，看上去就不像是个能吃苦的，指不定是哪家赌气出走的小少爷，兴许过不了多久就会有家人来寻，便只当家里多张嘴罢了。却没想到少年年纪虽小，手艺却不错，一肚子稀奇古怪的小吃食谱，三天两头就端出一盘她从没见过的菜色出来。

开始还只是做与她和穗穗吃，着实味道不错，后来索性叫少年在面馆门口又支了个摊儿，早晚的卖些小食，也算是一笔不错的进账。这本来冷冷清清的面馆也因此渐渐地热和起来了，甚至还有人慕名来尝少年的小食。

更何况少年性子温和亲切，眼睛意外的明亮，他本就长得俊俏，笑时更是跟月牙儿似的，很是乖巧。徐二娘早年有过一个早夭的儿子，若还活着，也差不多与余锦年一般大了，这更是将她深藏的母性牵扯出来，相处这数月来，早已将锦年当半个儿子疼起来了。