织田信长火烧比叡山，林风落在猴子秀吉之手，由于战争还没有结束，只好派人把他抬下山，从琵琶湖登船，把他送往京都。

文涛一路悄悄尾随，发现林风被安置在京都奉行官邸，于是，他便在附近找家客栈住下，等待时机把他哥哥带走，一连等待好多天，却没能找到机会。

这日清早，官邸门前来了几辆马车，在一大群卫兵的陪同下，林风从里边出来了，被关押三年的林风显得很消瘦，但面色已不再憔悴，他们一起上了马车，就迅速离开这里。

文涛跟踪到二条城附近，突然发现有个姑娘刚走出将军御所，越看越像许灵儿，于是，便追了过去。

“灵儿姑娘，灵儿姑娘……”

这时，许灵儿已经拐进一条小巷，听见喊声，便驻足转身观瞧，只见和尚打扮的文涛跑来了，立刻变得十分羞涩，等他来到近前，才低声问道：“文涛，你为何会在这儿？”

“我也正想问你。”

这位云游四方的南光坊天海，越来越像个高僧，已不再是当年并肩作战的文涛，许灵儿内心宛如打碎五味瓶，长叹一声，不知该说些什么。

其实，文涛早对灵儿怀有爱慕之心，但比较自卑，总觉得配不上人家，此刻，不免有些惭愧，空气顿时凝固了……

因担心追不上那几辆马车，文涛这才打破沉默。

“不用说我也知道，鹿儿岛上的四位勇士已魂归故里，只有陆大人的遗骨还在一乘院，你一定是为此事而求助于足利义昭。”

“虽说足利义昭感念我们曾救过他嫂子，但现在织田大军完全控制着京都，他确实有心无力，不过，幕府老臣细川藤孝、荒木村重等人正在想办法。”说着，她发现文涛一副魂不守舍的样子，忍不住问道：“文涛，你要去哪儿？”

“织田信长这个混蛋火烧比叡山，我哥哥落在猴子之手，现在不知要把他送往何处？”

于是，二人一起去追，文涛忍不住拉起了她的手……

许灵儿仿若触电一般，只感觉轻飘飘的，不由自主跟着他一路奔跑，眼睁睁看着马车出城，等他们追出城外时，马车已经没了踪影。

文涛这才松开她，无奈地讲道：“这人渣若是回国，不知又会祸害多少人！”

许灵儿也不敢去看他的眼睛，低头轻声问道：“你怎么知道他要回国？”

“据我所知，他在琉球诈死一事，没能瞒过王公公，只要他敢再回去，官府绝不会轻饶；如今邓碧川已经被铲除，猴子天天打仗，岛津义久也和他闹翻脸，松浦隆信、宗义纯更不会收留他，除了回国，他别无去处。”

“不错，沿海一线有他数十个据点，他肯定回去，那么，请你想一想，猴子会通过什么渠道把他送走？”

“你是说猴子会把他交给小西隆佐？”

许灵儿点点头。

“我知道该怎么做了。这一次，决不能再让这恶魔重见天日！”

文涛说罢，便辞别许灵儿，直奔堺町方向而去。

眼下京都全是织田信长的势力，尽管细川藤孝、荒木村重等人很帮忙，但他们仍被明智光秀所控制，没能力运出陆云龙的灵柩，因此，许灵儿只能继续等待时机。

甲斐之虎武田信玄暗中联络幕府，准备起兵上洛，赶走织田信长，让许灵儿多少看到一丝希望。

没过太久，文涛回到京都，告诉许灵儿，在全罗道控制了林风，把他交给朝鲜通度寺敬岑长老看管，相信这一次他逃不出去了，但林风毕竟是其亲哥哥，准备关他几年，等他彻底悔悟，再放他回南京和罗阿敏母女团聚，同时追回他手中那笔巨款。

接下来这段日子里，文涛经常往返于萨摩、堺町和京都之间，许灵儿发现，他和郭国强、石川五右卫门等人来往频繁，似乎在执行一项神秘任务，却没让自己参与。

在此期间，来自南京的月空长老率领商船东渡，每年能到日本跑上十来趟，由于堺町受“众合会”所控制，来自南京的货源，大都被林文静弄到地内町贩卖，因此，显如的日子现在很好过，而陈申的买卖却越发艰难。

林文静想把生意扩展到京都，又十分忌讳陈申染指，于是，便缠着许灵儿给他帮忙。

许灵儿知道，月空长老正在筹集经费，将来携带朱辉、宋河和张狗儿等人远渡重洋，前往新大陆与西洋人一比高低；而如今，朱辉在南京负责看管罗阿敏母女，张狗儿救了徐鲲的女儿，帮助朱辉对付东厂恶霸黄炳文，大家都盼着自己尽快救出徐鲲和朱均旺，因此，哪有心情去帮他做生意？

为了捍卫斯波氏家族的荣誉，郭国强通过石川五右卫门等人，在执行一项秘密行动。许灵儿猜测，他们准备刺杀织田信长，但郭国强不肯承认，更不让她参与任何行动，让她留在地内町给林文静帮忙，派出文涛云游四方，暗中考察各地大名的品行，希望找一位宅心仁厚、有勇有谋之人，将来作为取代室町幕府的人选。

就这样，许灵儿在地内町住了一段时日，就被林文静派往京都，转眼之间，一年又过去了……

元龟三年（明隆庆六年，公元1572年），织田信长和“浅井、朝仓”两家联军不停打仗，随着朝仓氏不断有武将投降，战局对织田氏越来越有利，对许灵儿来说，待在京都的日子，不知何时才是尽头？

此时，许灵儿对形势已有所洞悉：即便石川五右卫门等人杀掉织田信长，京都依然被控制在猴子秀吉等人之手，这些人都是野心勃勃的狂徒，比织田信长过犹不及，一直等到十月份，终于又看到希望。

原来，武田信玄和北条氏政联合起兵、准备上洛，加上朝仓义景和浅井长政两家联军，相信很快就能把织田大军赶出京都。

一个月后，听说武田、北条联军打垮织田氏的盟友德川家康，这时，“越后之龙”上杉景胜也开始起兵，五家联军合兵一处，夺取京都胜利在望。

年关前，又传来更加令人振奋的消息，武田铁骑采用风林火山战术，在三方原大败织田、德川联军，史称“三方原合战”。

但春节刚过，形势急转直下，据说武田信玄突患重病，朝仓义景和上杉景胜两家按兵不动，给了织田、德川联军喘息之机。

元龟四年二月，传来武田信玄病危的消息；三月，武田氏铁骑退回三河长筱城休养；四月，一代战神病死在返回领地的途中。

听到这个消息，守候在京都的许灵儿近乎崩溃……

接下来的消息还有更加令人震惊：织田信长马上就要攻打小谷城！

由于许仪后还在浅井长政家中，为了搭救父亲，许灵儿决定豁出性命，也要到小谷城去一趟，就算死，父女也要死在一起。

既然已经下定决心，许灵儿就把店铺还给林文静，独自一人悄悄离开了京都……

此时，织田大军已把小谷城团团包围，朝仓义景自顾不暇，他有两万大军本想去解围，却被困在大狱城下，将士纷纷投降。

为了所谓“天下布武”，铁石心肠的织田信长，对他亲妹妹也不心慈手软，他把攻城任务交给秀吉，只见他在阵地上手指小谷山，恶狠狠地讲道：“他们要是不投降，就放火烧山，全部烧死，一个不留！”说罢，他就返回了岐阜。

不管织田信长说什么，猴子明白疏不间亲的道理，他没敢轻举妄动，更何况他早就对阿市夫人垂涎三尺，想通过围城相威胁，在小谷城找个内奸帮忙，既要逼死浅井长政，还得保护阿市夫人的安全。

秀吉连夜构筑作战工事，迫切等待着小谷城方面的消息，不知是否会有人出来投降，以便制定应对之策和作战计划，因此，他们故意在要塞京极苑附近，留出一条通道。

许灵儿来到京极苑要塞，本以为要经过一场恶战才能进城，完全没想到，如此轻而易举就上了山。

与此同时，武士梦未醒的权三郎可不想死，他悄悄下山投降，希望在秀吉门下成为武士。

对于权三郎的到来，秀吉十分高兴，答应了他一切要求，共同密谋一番，让他回去当内应，等待大军攻城时，寻机杀掉浅井家的两个儿子。

黎明时分，秀吉指挥大军攻打京极苑，并放火烧山，浅井长政抱着赴死的决心，率领众家臣前来迎战……

站在小谷城望楼上，阿市夫人看见山下火光四起，喊杀声震天，没过太久，就发现夫君独自一人回来了，心中已经明白，要塞即将陷入敌手，他是来和家人道别的。

这时，许灵儿已经来到浅井长政的家里，既没有找到她父亲，也没见着阿市夫人，陪着茶茶三姐妹默默流着眼泪……

过了许久，浅井长政夫妇一起回来了，在这危难关头见到许灵儿，阿市夫人既震惊又欣慰。

许灵儿给长政夫妇见过礼，就听阿市夫人问道：“妹妹，你可知道，我家夫君为何要与我哥哥对抗？”

“长政君是一位言而有信的忠义之人……”

没待许灵儿把话说完，阿市夫人抹着眼泪讲道：“我家夫君希望天下和平、兵戈无用；而我家兄长野心勃勃、天下布武，他想取代天皇陛下，将来征大明、降印度。如今大势已去，我将追随夫君共赴黄泉。”说着，二人把手紧紧握在一起。

松开许灵儿的双手，阿市夫人与夫君四目相对，二人忆起曾经的约定，他们将与这座城池共存亡……

茶茶察觉到父母之间的暗示，她立刻屏住呼吸，瞪大眼睛望着他们，有些不知所措……

浅井长政准备在切腹之前，先给夫人和儿女介错，这时，他忽然流露出对妻儿的眷恋之情，强作欢颜把三个女儿拉到近前，与她们一一道别，然后，他让许灵儿把阿市母女带走，而此刻，谁也不知道许仪后、还有那两个嗷嗷待哺的幼子身在何处？

然而，阿市夫人依然决定追随夫君，拜托许灵儿照顾茶茶三姐妹及两个幼子，面对这悲惨的场面，许灵儿忍不住黯然泪下……

就在阿市夫人想要先走一步时，权三郎突然出现了，跟在他身后的是怀抱着两个婴儿的许仪后，见此情景，许灵儿一个箭步冲过去，想解救自己的父亲，却被几个凶神恶煞的浪人控制住了。

原来，权三郎已经和秀吉有了约定，他企图先杀掉浅井长政的两个儿子，再去绑架阿市夫人，而许仪后宁死保护这两个孩子，让他暂时没能得手，如果不是看见阿市夫人将要切腹，他可能就要对许仪后动手了。

在这危急关头，阿市夫人决定放弃自杀，她把夫君搀扶到榻榻米上，给他关上门……

“二十九载人生，幻若浮华一梦……”

悲哀的和歌声传来，阿市夫人倒地昏迷不醒，茶茶三姐妹扑在母亲身上痛哭流涕……

权三郎害怕阿市夫人出意外，急忙赶走三个孩子，把阿市夫人拉起来大呼小叫……

“夫人，是羽柴筑前守大人派我来保护你的……”

阿市夫人顿时清醒了许多，抬手就给他一记耳光，骂道：“该死的叛徒！”

在阿市夫人的强烈抗议下，权三郎不得不释放许家父女。

不一会儿，猴子秀吉也到了，他并没以胜利者的姿态出现，只见他双膝跪倒在浅井长政的遗体旁，默默致哀……

突然，阿市夫人起身就要撞墙，秀吉这才把她死死拉住。

“请夫人节哀！在下羽柴秀吉拜见夫人，受织田弹正大弼大人之托，前来保护夫人及孩子们的安全。”

由于阿市夫人使劲挣扎，秀吉提升嗓门讲道：“夫人，为了孩子，你要活下去。”

等待了许久、许久，阿市夫人终于妥协了，问道：“羽柴筑前守，你想怎么样？”

“但不知夫人今后有何打算？”

“我想从此一心侍奉佛祖。”

“悉听夫人尊便，在下这就把夫人和孩子送往岐阜。”

权三郎想跟随大家一起下山，被阿市夫人骂个狗血喷头，非要把他给赶走不可。

于是，秀吉亲自护送她们下山，由于阿市夫人悲伤过度，已经无法走路，只好用轿子抬着她，茶茶、阿初和阿江跟着许灵儿，两个幼子万福丸和万寿丸抱住在许仪后的怀中。

走在半道上，权三郎等人突然给许仪后使个绊子，把他摔倒在地，万福丸、万寿丸躺在地上哇哇直哭，许仪后摔伤了腿，被两个士兵强行架走了，就这样，这两个幼子落在权三郎之手。

山下已经准备好了马车，阿市夫人上车后，却找不见两个儿子，又开始寻短见，秀吉只好陪在她的身旁……

此时，阿市夫人心中明白，今生再也见不着儿子了，心如刀绞一般，又昏死过去。

由于离岐阜城还很远，天近黄昏，秀吉命令安营扎寨，要在山下住一晚再走。

扎好营寨，秀吉巡视一圈，跑来对许灵儿讲道：“看那红土道边，到处是紫色桔梗和黄色的菊花，你带着孩子去采些回来，编成花环献给她们的父亲。”

由于阿市夫人还没苏醒，许灵儿便带着茶茶三姐妹走出帐外，在芒草丛里采摘桔梗和野菊花，直到天黑才回去编织花环。

月光下，许家父女带着茶茶三姐妹堆起一座假坟，把花环摆放在坟茔之上，一起给浅井长政祈祷默哀……

不一会儿，突然传来阿市夫人的哭泣声，紧接着，还有打斗的声音，许灵儿立刻跑进营帐，只见猴子已把阿市夫人按倒在地……

许灵儿怒火中烧，上前一把抓住瘦小的秀吉，把他给提溜起来，转身扔出帐外。

猴子站起身，抹着脸上的泥巴，气愤地问道：“你可知道，这正是信长公的本意？”

这时，忽然跑来一群士兵，把许灵儿给包围了……

见此情形，阿市夫人高声喊道：“羽柴筑前守不得无礼，快放了她！”

大家都把目光都投向秀吉，只见他抹着脸上泥巴沉默不语。

可能担心再次惹恼阿市夫人，她极有可能还会自杀，这要是让织田信长怪罪下来，可就完了。

于是，秀吉命令道：“还不遵照夫人之言，放了这个姑娘！”

等许灵儿安全了，阿市夫人劝道：“妹妹，你快走吧，我已皈依佛门，以后不会再寻短见，谅我那兄长也不会难为我。”

许灵儿却不愿离开，动情地喊道：“夫人……”

“请不要担心，我誓死也要保护令尊的安全。”阿市夫人急切地催促道：“妹妹，快走！”

许灵儿这才后退几步，给阿市夫人和孩子们挥挥手，凝望着老父亲心如刀绞，悲伤地讲道：“请夫人保重、请爹爹保重！茶茶、阿初，你们多加小心，咱们后会有期。”

“灵儿姑姑……”

夜幕下，茶茶三姐妹凄凉的呼声，划破了宁静的天际。

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介错：在切腹仪式中，有可能会失败，介错人为了让切腹者更快死亡，免除痛苦折磨，为切腹者担当补刀的行为。