穿过村外的小树林，许灵儿擦干眼泪，仰望着满天的繁星，心中十分茫然，默默自言自语……
怪不得这近两年来，连封书信也没有，原来负心汉已娶了两房夫人！此刻，爹爹和朱家父子在何处？这伙贼人想干什么？
正在她仰天长叹之际，忽然，树林里窜出一伙手持弯刀的黑衣人，冲上前把她包围了。
许灵儿做好格斗的准备，用东洋话问道：“你们是什么人？为何要抓我？”
这伙人也不答话，逐渐缩小包围圈，正准备动手时，突然飞来几支冷箭，只听几声惨叫，好几个黑衣人瞬间栽倒在地。
这时，那年轻人扔下弯弓，手持宝剑冲上前去，挡在许灵儿的近前，与剩下几个黑衣人战在一起……
许灵儿想帮忙，但手无寸铁，刚从地上捡起一把弯刀，再抬头看去，歹徒全都倒在血泊之中。
那年轻人忽然发现有人还没断气，便蹲下身问道：“谁派你来的？说出来便饶你一命。”
这黑衣人就地打个滚，却被年轻人踩住了脑袋，就听他接着问道：“你们为何要抓这位姑娘？”
“我上有老、下有小，不得已才当海盗，饶了我吧。”
听这歹徒竟是江南口音，许灵儿就明白了。
“我问你，可是秋目浦胡九官派你来的？”
“不是，是小西隆佐。”
自从在船上遇上这个基督徒，许灵儿就担心可能会出事，果然，这位号称东洋列岛最善良之人，竟然从釜山煞费心机跟踪到开城，最终伸出了丧心病狂的魔掌。
许灵儿显得异常愤怒，厉声讲道：“我们与那小西隆佐往日无仇、近日无冤，他为什么要害我们？与我同行的还有三个人，他们现在何处？”
“据说，由于你们对秋目浦的林一官紧追不舍，导致他无法继续给羽柴秀吉提供火绳枪，甚至还对羽柴秀吉构成极大的威胁，小西隆佐为了让儿子当武士，拼命巴结羽柴秀吉和林一官，他想把你们抓回日本。”
听到这儿，许灵儿认为，对海盗没什么道理可讲，举起弯刀，就要结束歹徒的性命。
“饶了我吧，我上有七十岁老母，下有嗷嗷待哺的幼儿，在南京还有一双子女，杀我便是作孽，阿弥陀佛。”
那年轻人拦住许灵儿，对歹徒问道：“罪魁祸首小西隆佐现在何处？”
“小西隆佐就在开城，但许神医等人可能已被送往釜山。”
“事不迟疑，速带我到开城，务必要抓到小西隆佐。”
许灵儿说着，上来捆绑这个歹徒，这才发现他压根就没受伤；原来，这家伙看见有人中箭，他立刻躺下装死，很显然，是个贪生怕死之徒。
“姑娘，你一个人对付不了他们，我陪你一起去。”
“请问壮士尊姓大名？许灵儿感激不尽！”
“在下李舜臣，能为李如松大人之妹效劳，实乃三生有幸。”
听他又提起李如松，许灵儿心如刀绞，朝那个歹徒狠狠踢了几脚，把满腔怒火都撒在他的身上，骂道：“该死的海盗，还敢磨磨蹭蹭，小心一刀要你的狗命。”
从此地到开城有四十多里，在黑黑漆的官道上，只有他们三人匆匆赶路，来到开城附近，已是深夜亥时。
开城郊外人多了，李舜臣和许灵儿怕遇上官差，神色显得十分紧张，歹徒也看出他们的心态，突然坐在地上不走了。
许灵儿手执弯刀指向这个歹徒，恐吓道：“你想干什么？快起来跟我们走。”
这时，他突然跪倒在许灵儿的面前，流着泪讲道：“我知道你是朝廷锦衣卫，求求你、好心的姑娘，救救我吧！我叫汤景，应天府人氏，本是金陵富商，只因早年外出经商，遭到海盗邓碧川的洗劫，老母和妻儿全都流落到伊岐岛，迫不得已替他们做事，如若锦衣卫能救出我的妻儿老母，今日我就算死在开城，也足以瞑目。”
许灵儿不解地问道：“既然你是邓碧川的手下，为何跑到开城来了？”
“去年，林一官拿出数十万两银子，跑到伊岐岛召集不少人，分别派往大陆沿海做生意，邓碧川趁机推荐我和陈元化等人，就这样，我被他们带到了朝鲜，负责全罗道的生意，如今，从釜山一直到平壤，到处都有林一官的眼线，如果锦衣卫能救出我的家人，我就帮你们铲除这些海盗据点。”
“林一官现在何处？”
许灵儿顿时来了精神，心中暗想：怪不得在南洋追踪半年，也难以寻觅他的踪迹，不料想他们全跑到了朝鲜。
“林一官在朝鲜留下几个据点，就到辽东解救他妻妹去了，听说他们从山海关一路南下，沿海岸线设置数十个窝点，最后，从福建返回琉球，准备借助琉球的地利，往来于南洋和东洋之间，把西洋新式火绳枪运到堺町，通过小西隆佐贩卖给羽柴秀吉。”
听罢汤景所述，许灵儿判断他没说假话，但有些问题需要搞明白。
“小西隆佐在开城，而你在全罗道，那么，今晚你受何人所派？”
“今儿后晌，小西隆佐的姘头、还有个饭馆伙计，一前一后跑找我报告，说在那个村子出事了，让我派人去帮忙。姑娘，当时我一眼就认出你来，即便我抓到你，也会放了你的，只不过没想到，突然有人放冷箭，我不装死，还等着他杀我？”
“那你可知道，我父亲和朱家父子到底在何处？”
“听小西隆佐那姘头说，光天化日之下，把你们四人一起押往釜山，肯定会遭官府盘查，就分别派人押送，若没出什么意外，他们三人应该都在釜山。”
“汤景，如果现在放了你，如何让我相信你能改邪归正？”
“我知道你是锦衣卫，出使东洋是为搭救令尊，现在，他们三人全都落在海盗之手，因此，我判断你暂时不会回国。原打算把你抓住，再和你谈条件，只要你能答应我，把我的老母、夫人刘氏和儿子汤庆救出来，把他们送回南京，我会对你惟命是从。”
话到此处，汤景泪流满面，眼巴巴看着许灵儿，发现她还有些犹豫，赶紧伏地磕头，接着讲道：“请不必对我有什么怀疑，我的身世说出来，会把你给吓着，若不是为了妻儿老母，我宁死也不会当海盗，求求你了！”
若是汤景不合作，就算绑着他去也没用；若他所言为实，定会帮大忙，想到此处，许灵儿点点头，算是答应了。
于是，李舜臣给汤景松绑，命令道：“走，带我们去抓小西隆佐。”
汤景活动一下手脚，叹息一声，语气悲凉地讲道：“当海盗真可怜，被射杀的那几个是福建人，也是经商时被邓碧川掠走的，一家老小被海盗胁迫，不想干也难，将来若有机会杀进伊歧岛，希望把那些可怜人救出苦海。”
许灵儿一家也有类似的际遇，对汤景颇为同情，答道：“请放心，等我回到日本，定要铲平伊歧岛，把你妻儿老母救出来。”
“有你这句话，我今日死在开城都认了，走，咱们去抓小西隆佐。”
汤景突然表现出一股英雄气概，许灵儿和李舜臣都很有信心，三人进了城，很快就找到了小西隆佐姘头家。
那个妇人一见汤景来了，赶忙问道：“汤大官人，逃跑的那个女子可曾抓到？”
“哪有这么容易！快请小西隆佐先生出来，我问问他现在该怎么办？”
“小西隆佐已经走了。”
“他还没采办高丽参，怎么就走了？”
“他从那行李当中找到一尊佛龛，就什么心思也没了，估计他已经到了釜山，也许明天就回日本。”
“他不是信耶稣吗？要这佛龛干什么？”
“汤景，别啰里啰嗦的，你把事情办砸了，小西隆佐帮不了你，他又不是你们的人，你用不着来找他，我劝你去找王掌柜、胡九官等人去问问。”
趁这功夫，许灵儿和李舜臣早已翻墙进院，把里里外外找了一遍，没有发现小西隆佐，又翻墙出来了。
此刻，这女人也烦了，刚想关门，被汤景一刀结束了性命。
杀了人的汤景浑身打起哆嗦，颇为感慨地讲道：“被抓到伊岐岛六年来，人人都说我是福将，其实，好死不如赖活着，我从未杀过人，也不想被人杀。如今，刚改邪归正，突然对这些人渣恨之入骨，今天想多杀几个。灵儿姑娘，走，咱们去找王掌柜，问问令尊被送往何处，我先帮你搭救令尊，你答应我的事情，可不能食言！”
“我绝不会食言。”
“好，咱们这就去找王掌柜、胡九官这些混蛋算账。”
于是，汤景在头前带路，三人来到一家旅馆门前，此时，这家旅馆早已关门，于是，他跑过去猛砸了一阵，大声喊道：“王掌柜、王掌柜，快开门！”
“来了、来了。”伙计说着就打开了店门，只见里边坐着个老头。
那老头一看是汤景，阴阳怪气地问道：“黑更半夜的，什么风把汤大掌柜给刮来了？”
“王掌柜，我今天把事办砸了。”
这王掌柜把汤景拦在门外，冷冷地问道：“怎么，你没抓着那许家姑娘，跑来找我帮忙？”
此刻的汤景不知哪来的勇气，只见他先亮出短刀，再甩手给他一记耳光，骂道：“你这老混蛋，敢看不起老子，信不信我杀了你！”
王掌柜摆着手讲道：“汤大官人，你、你想干什么？”
“我来找小西隆佐，怕这王八蛋不给工钱。”
“那、那你应该去他姘头家……”
“那女人说，你把工钱都给代收了，这么大一笔钱，你想独吞？”
“冤枉、冤枉，我、我也把事办砸了，那孩子跑了，小西隆佐哪会给我工钱……”
“你这个没用的东西，连个小孩都看不住。”汤景手举利刃，厉声问道：“那孩子跑去了哪里？”
“汤大掌柜饶命，我、我不知道。”
于是，汤景把他拉出旅馆，扔在许灵儿和李舜臣的面前，王掌柜抬头一看，顿时吓得浑身筛糠，跪在地上苦苦哀求。
“饶命、饶命、许家姑娘请饶命，我、我也不想当海盗，听说隆庆爷要放开海禁，准许贩卖东西二洋，我、我想回家、做、做正当营生。”
许灵儿冷冷地打量着王掌柜，问道：“你说实话，他们三人现在何处？”
“胡九官把二位老人送去了釜山，不知什么时候，那孩子自己跑了，我派人去追，但没追上……”
“他往哪个方向跑了？”
“平壤方向……”
发现汤景还在龇牙咧嘴，想再试试身手，许灵儿赶忙阻拦，劝道：“难得他想改邪归正，得饶人处且饶人。”
汤景问道：“灵儿姑娘，即便我留下来，恐怕也帮不上什么忙，请问我现在该怎么办？”
按照事先的约定，许灵儿判断，朱辉应该会去投奔李成梁，倒也不用替他着急，考虑到眼前的处境，决定把汤景放走。
“汤大官人，我那兄弟朱辉年龄还小，现在他独自一人去往辽东，你赶快去追，一路多打听、打听，一定要追上他，告诉他不要担心，我一定把两位老人安全带回家乡，至于答应你的事情，我决不食言。”