嘉靖四十五年十二月中旬（公元1567年），京城刑部大牢。

一大清早，监狱主事左手提着两瓶烧酒，右手拎着一大盒子饭菜，刚进牢门便高声喊道：“快去把海瑞给我带来！”

过了一会儿，披枷带锁的海瑞被押出监牢，牢头不敢怠慢，急忙走上前笑着讲道：“海瑞你看，主事大人给你送行来了，趁热去吃吧。”

等牢头把枷锁打开，海瑞微笑着揭开盒盖，先趴下闻了闻，转身对监狱主事答谢。

“嗯，不错！做官这么些年，我还从未吃过如此丰盛美味的佳肴，呵呵，多谢主事大人，我就不客气了。”

于是，海瑞坐在地上，拿起筷子便吃，监狱主事把酒杯斟满了，笑呵呵地给他递过去。

海瑞也不客套，端起酒杯一饮而尽，抹着嘴讲道：“离午时三刻还早，我要慢慢享用，朝廷堂堂户部四品主事，西市问斩时也不能当个饿死鬼。”

就在海瑞恣情吃喝之际，监狱主事趴在他的耳边，悄声讲道：“嘉靖爷殡天了，隆庆皇帝即位，这是徐大人派我给你送来的，他在等着你出狱，看来，先生即将受到重用了。”

海瑞不敢相信，立刻把筷子扔下，抬起头讲道：“你再说一遍。”

监狱主事神情严肃地答道：“嘉靖爷殡天了。”

闻听此言，海瑞痛哭嚎啕，用手往嗓子里乱抓，不一会儿，就把刚刚才吃下的东西吐干净了，喘息片刻，躺在地上昏迷不醒……

直到次年春天，嘉靖皇帝御驾殡天的消息，才通过邸报传到日本。

这一日，陈申在码头上忙完生意，揣着朝廷刚发来的邸报，怀着沉重的心情回到绸缎铺。

这时，许灵儿和朱辉正在忙着给客人裁衣，发现陈申一副失魂落魄的样子，便知道一定出了什么大事。

等客人都走了，陈申关上店铺，郑重地讲道：“嘉靖爷已龙驾殡天，隆庆新君登基。”

正在说话之间，忽听有人敲门，朱辉把门打开，是郭国强来了，陈申赶忙上前问候，彼此一番客气，得知他也是来祭奠先帝的。

于是，许灵儿扯下一匹白布，开始给大家做孝服，然后摆上嘉靖皇帝的神位，许仪后起草追悼祭词，郭国强、陈申和朱均旺等人搭好灵堂，七个人跪倒在灵前，举办了一场庄重的祭奠活动。

仪式结束后，许仪后讲道：“灵儿、朱辉，你们记住，今后纪事，即日起改用隆庆年号（公元1567年）。”

二人点点头，于是，朱辉帮着磨墨，许灵儿把这场祭奠仪式记录在案。

郭国强问道：“冲儿，可曾打捞出那面铜镜？”

王冲摇头答道：“舅父大人，自从铜镜沉入河底以来，我们到木曾川打捞过许多趟，但始终没能找到，直到年前河面结了冰。”

朱辉接着讲道：“听弥次郎来信说，猴子最近还在破冰打捞，看来，这面铜镜怕是永远也找不到了。”

郭国强尽量宽慰他们：“国师蓝道行道长早已仙逝，如今先帝驾崩，既然铜镜已经丢失，这也是没办法的事。据国内来的客商说，新君一改前朝遗风，当今圣上极度反感修仙炼道，在京师大肆抓捕道士，王金、申世恩被杀，其师兄、师弟、徒子徒孙早已跑没了踪影，或许不会再有人追究这面铜镜了。”

王冲忽然意识到，这两年多来，竟然没能顺利完成过一项任务，显得颇为自责。

“不管怎么说，这也是祖宗留下的国宝，无论如何，不能遗失在异国他乡，否则，我还有何颜面回家乡见江东父老？”

郭奕也怕朝廷问责，仍把剿匪作为第一要务，跟着问道：“舅舅，最近可有林一官的消息？”

神情严肃的郭国强答道：“我这次来找你们，不仅是来报丧事的，还要传达成国公老王爷的命令，根据东厂的线报，在琉球国首里城外，再次发现林一官，冲儿、奕儿，你们准备行动吧。”

许灵儿赶忙讲道：“这次我也要去。”

郭国强劝道：“密令中说，阿萍如今在李成梁大人的家中，李总兵从她那儿得知你的情况，便给老王爷去了封书信，故此，老王爷命你和许神医、朱家父子带上佛龛立刻回国。”

许灵儿摇摇头，坚定地讲道：“我不能走。那林一官极其狡猾，琉球官府都被他买通了，冲哥和奕儿姐姐不能没个帮手。”

“我非常了解林一官的秉性，这次我也要到琉球帮忙。”朱辉也不甘落后。

许仪后和朱均旺听说后，也要求前去帮忙，大家都和郭国强争执起来……

最后，郭国强只好掏出成国公的密令，摆在大家的面前，讲道：“各位若想陷我于不忠不义，请随便从事，若不想将来让老王爷问罪于我，就各自执行命令吧。”

众人听罢面面相觑，这时，郭国强取出一个礼盒，递到许灵儿之手，微笑着讲道：“这是我给你和状元郎的贺礼，只可惜，喜酒我是喝不上了。”

“多谢郭大人！”说着，许灵儿羞答答低下了头。

许仪后躬身致谢：“郭大人费心了，这一年多来，我们父女得到郭大人、陈掌柜的照料，真是感激不尽！在辽东办完喜事，小老儿再回来给各位当帮手，等彻底铲除海盗团伙，我们再一起凯旋回京。”

陈申讲道：“郭大人，我这就派人到地内町把文静叫回来，大家吃顿团圆饭，来给各位践行，祝福灵儿姑娘和李状元百年好合，预祝王将军和郭将军马到成功，大家来个一醉方休。”

许灵儿担心，如果让显如知道父亲回国的消息，恐怕他又要多事，便讲道：“让文静一个人悄悄回来吧，千万不要惊动本愿寺。”

次日清早，林文静独自从地内町赶来，大家吃了顿团圆饭，由于郭国强没给岛津义久告假，怕引起他们的疑心，便带上王冲和郭奕一起走了。

不知从何处得到的消息，显如得知恩公许仪后要走了，专程来到堺町拼命挽留，在绸缎铺里连续做了好几天道场，祈求佛祖保佑恩公一生平安……

就这样，他们又多住了几天，实在挽留不住许家父女，显如送来一份厚礼，亲自联络好商船，把他们送上堺町码头。

去往朝鲜釜山的商船起锚了，许家父女和朱家父子站在船头，向前来送行的众人挥手告别，大家全都饱含着热泪，彼此高呼保重，直到商船消失在茫茫海面上……

许家父女和朱家父子刚住进船舱，就发现有人三五一群聚众赌博，他们的吵闹声让人不得安宁。

少年朱辉实在受不了，正想劝劝他们小点声，这时，从针房里钻出一个小老头儿，只见他驱赶着这伙赌徒，并破口大骂：“你们这些混蛋的东西！竟敢在圣母堂前赌博，一个个不得好死！”

许灵儿定睛观瞧，原来这位正是小西隆佐，便赶紧叫上父亲及朱家父子，一起带着行李上了甲板。

赌徒们哄抢着赌资，也有人来抢各种赌具，然后，一齐拼命往外跑……

小西隆佐手拿一根木棒，追打着这伙赌徒也上了甲板，有些跑得慢的，挨了他好几棍，他边跑边大声嚷嚷。

“还不快把赌具扔进海里？你们全都给我坐好了，来听我讲经……”

众赌徒一起坐在甲板上，只见小西隆佐气喘吁吁，围着他们转了好几圈，发现竟然还有人私藏赌具，举起棍子狠狠打过去，吓得此人把赌具全部扔进大海。

等大家安静了，小西隆佐掏出《圣经》，清了清嗓门，高声讲道：

“教皇特使、圣徒圣方济各-沙勿略曾经说过：世上再也找不到另一个民族，能像大和人一样有如此风度，因为，我们都是荣耀之士，把荣耀看得比任何事情都要重要，礼仪之邦让人震惊……”

停顿片刻，他突然提升嗓门骂道：“可你们这些混蛋却聚众赌博，难道不知道赌博是万恶之源？赌博会让人产生邪念，让人变得贪得无厌，让人失去信仰、失去理性。”

这时，有不少赌徒开始忏悔，小西隆佐才算满意，就听他接着讲道：“圣徒沙勿略说，大和人都喜欢听取理性的事物，即使他们也曾有罪过和邪念，但只要有人指出他们的错误，经过理性的思考，他们就会被说服。现在，你们都有各种各样的邪念，甚至还干过各种各样的坏事，不要紧，今后只要你能天天背诵福音，天堂之门就会向你敞开，阿门！”

话音刚落，就听这伙赌徒齐声高呼“咳！”

于是，小西隆佐露出笑脸，翻开《圣经》开始讲述“福音”。

刚讲完一个章节，忽听有人高喊：“小西老爷，来给我洗礼吧！”

紧接着，要求洗礼声此起彼伏……

小西隆佐开始准备“圣水”，他要让这伙赌徒一一“受洗”。

仪式结束后，小西隆佐来到许灵儿等人近前，微笑着讲道：“来吧，奉我主耶稣的名义，让我来给你们施洗，大家都是迷途的羔羊，只有接受洗礼，真心相信我主耶稣才能得救。”

许灵儿起身答道：“谢谢，我们有自己的信仰。”

“言之有理，这还真不能勉强。这位姑娘一看就是位善人，我看着你也很眼熟，但不知在什么地方见过。”小西隆佐点点头，忽然好像想起了什么，接着问道：“请问你们到朝鲜是探亲、还是访友？”

许灵儿当然记得，当年在堺町追杀林一官，暗中跟着猴子到过他家，便坦然一笑：“我们在地内町做小本生意，此去朝鲜想办些药材，谢谢你的关心。”

“请姑娘不必客气，既然你们也开药铺，那我们就是同行。呵呵，请我叫小西隆佐，我在堺町开药铺，在朝鲜做生意多年，与他们的国王、大官都有很深的交情，如若你们在朝鲜有为难之处，在下愿意效劳；至于信仰，我相信是可以改变的，将来回到堺町，欢迎你们来基督堂听我讲福音，阿门。”

许灵儿故作惊讶地答道：“原来阁下就是小西隆佐先生，失敬！失敬！”

“既然大家都是生意人，就不必客套，愿主保佑我们一路平安，阿门。”说罢，小西隆佐深鞠一躬，在胸前画着十字架，便急匆匆走下船舱。

许灵儿忽然有一种预感，恐怕这趟行程不会太顺，不无忧虑地讲道：“小西隆佐认出我来了，这些日本人说一套、做一套，说的比唱的好听，背后不知包藏什么祸心，我们得倍加小心。”

这时，不知因何缘故，赌徒又开始大吵大闹，就听有人大声讲道：

“你们这些笨蛋，连小西隆佐大人都不认识？真是白活这么大！他可是全日本最善良的基督徒。”

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注1：针房：指南针所在的驾驶舱。

注2：圣方济各-沙勿略

耶稣会创始人之一，奉罗马教廷之命，多次到东方传教，曾在印度取得过成功。于是，他把眼光转向了马可波罗笔下的“黄金之国”，准备经马六甲前往明朝，在安汶岛补充淡水时，救了一个中国人。

由于明朝禁止传教，加上倭寇作乱，这个中国人就把他带到日本平户，受到藩主松浦隆信的热情款待，并留在日本传教，但他并没放弃想去中国。

公元1552年8月，沙勿略登上广州上川岛，当时，该岛是葡萄牙人与海盗走私贸易的据点。

离开中国后，沙勿略去了印度，不久染上疟疾去世了。

有关这段传说，请参考本书第五卷。