第一百三十四节 北伐(1/1)

过了除夕,又过了十五,周琅的军事行动才开始展开。

十分低调,别人只能看到舰队集结,看到军事调动,却不知道情况。

但也有小道消息流传,说是大元帅要北伐了,因为大量传单是委托当地的印刷作坊用活字印刷的,尽管严令作坊保密,可要做到完全保密,那俗不可能的。

不过讨清檄文中,虽然提到北伐,却没说过北伐哪里,所以极少数消息灵通人士,其实也无法判断周琅会去打哪里,甚至都无法判断传言的真假,毕竟这个乱世,真真假假的消息实在是太多了,前段时间还有传言说白莲教攻占了武昌,结果后来也被证实是假的,反倒是在清军的打击下,白莲教被赶出了湖北。

清廷为了打击白莲教,出动了大量京营兵力,这给了周琅突袭北京的契机。

周琅的军事力量已经相当强大了,十二个军的步兵,全部配备欧式步枪,战斗力最强的四个军,装备的还是质量最优的法式步枪,其余八万人则使用最容易生产的印度款褐贝斯。

千里远征,动用太多兵力不现实,周琅将调动其中最精锐的四万老兵行动。

而且出于对行动的重视,自己的帅营将为先头部队,抢滩登陆等行动,都将由帅营配合水师行动。

其实第一步作战的主力还得靠水师,周琅的舰队规模现在已经十分庞大了,总数达到了一百艘老闸船,以及两艘三级战列舰,让他有能力向印度、缅甸、日本派出贸易舰队的同时,还能牢牢控制制海权。

但有一个麻烦,军舰名义上不属于周琅,而是他组建的中国(东印度)公司,最高指挥权名义上在管理委员会手里,现在管理委员会已经从台湾搬到了厦门,哪里也是舰队总部。

亨利皮特亲自坐镇,虽然周琅调动舰队不是问题,但还是按照当时的规定,每次都会向管理委员会报告,其中当然有意见不合的地方,比如发兵广州的那次。

由于舰队都是用公司的资金打造的,在程序上归属于公司,因此亨利皮特已经多次跟周琅产生分歧。但现在的实力对比,亨利皮特已经无法影响到周琅的行动了。

但周琅也明白,公司架构给他带来的利益,已经开始不足以弥补这个架构带来的负面影响了。在年底前,周琅跟亨利皮特进行了谈判,将公司舰队收归福建政府。

作为弥补,周琅授予中国(东印度)公司以福建和印度的贸易专营权,期限为十年。

以目前的规模,通过向印度运送茶叶,就可以每年盈利上百万两,十年就是一千万。而且贸易规模是会随着开拓慢慢扩大的,因此这个交易很合算。

周琅收回舰队之后,舰队对外称外洋水师,以跟传统只能近海活动的水师区分,以后如果有必要的话,还会组建内河水师。

这个变化只是在上层变动,说白了就是周琅跟亨利皮特之间的一份文件的事情,什么都影响不了。

一百艘老闸船,每艘平均20门舰炮,装备24磅、18磅、12磅和6磅炮,总共安装大炮两千门,这样的火力,足以碾压中国海域的所有海洋势力。

这次军事行动,周琅将所有舰队都集中起来,除了重视之外,其实有彰显威势的目的,本就是是一次威慑性军事行动,是以打击敌人威望和增加自己威望为作战目的,当然要张扬一些。

另外还有两百艘其他船只作为辅助舰参与,这些船只来源复杂,有向当地造船厂购买的大型福船,有投诚海盗留下的海盗霆船,这些船将作为后勤船、医疗船参与行动。

前锋三十艘战舰在正月18日出发,他们将冲破沿海阻拦,直航到天津去,有同样多的后勤船跟随,充分保证他们远航的补给。航线上的准备也很充足,周琅去年甚至通过东印度公司要来了北上的海图,正是马嘎尔尼使团绘制的海图,不但有沿途水文情况,甚至连天津内河水文,他们都测量了。后来鴉片战争时期,英国人还在用这些海图做参考。

东印度公司当然不会平白给周琅,要求周琅一旦开辟了北方基地,允许东印度公司有优先贸易权力的权力。

这些海图从中国广东直到天津的情况都有,所以东印度公司也没有把周琅讨要海图跟北伐联系起来,只认为周琅恐怕是为北上做准备,至于北上哪里,他们也不清楚,这时候谁都想不到,周琅会千里远征北京,连乾隆都想不到,否则他们绝不敢出动京营。

这种出其不意,正是最有利的条件。

周琅已经扩大到一个军的帅营精锐,由林发之指挥的先遣舰队护卫下,低调的从厦门出航,洋洋洒洒北上。

浙北海域已经是清军的天下,可是清廷水师平常只龟缩在近海和港口,根本就不敢跟外洋的庞大舰队对抗,甚至有没有发现都两说。

舰队直逼北方,用了半个月时间,终于航行到了天津外海,此时清廷才发现了他们。

可是已经晚了,天津防务十分松懈,跟大环境下的军事废弛有关,也跟陈旧的军事理念有关,就算他们派一个干吏来整顿海防,也做不好,因为清廷上下,根本就找不出一个懂得如何防御外海攻击的人才来。倭寇之乱已经过去了四百年,这种防备从海上进攻的经验,只能从书中得到,而书中那些四百年前的知识已经各陈旧了。天津现在的海防情况,还是沿用的明朝嘉靖年间,防备倭寇的方式,也就是构筑堡垒,驻军设防。

历史上直到1841年,为了防止西方越来越强大的海军力量,经过数年经营,才在大沽口炮台建成大炮台5座、土炮台12座、土垒13座,组成大沽炮台群,而现在这些都没有,只有一些土炮,安装在明代模式的城堡上,充其量算是碉楼,甚至无法直接对海上的舰队进行炮击,主要是防止倭寇登陆后立足用的。

在这样的防御力量下,前锋舰队都不需要绕路,直抵白河口,在炮舰掩护下,帅营精锐称作小艇登陆,推进到舰炮够不到的碉堡,用步兵炮一座座攻克。

他们感觉比攻击虎门还要容易。防御大沽口的天津守备清军的战斗意志,甚至还不如广东军队。一天时间占领大沽口,第二天进军一天,第三天就攻击到了天津城外。

半天时间,用来作战,还剩下半天时间可以用来抚民。

等主力舰队在三天后抵达的时候,整个港口都已经在控制之下,前锋军甚至已经为他们招募到了足够的码头搬运工装卸物资了。

天津之战的情况传到福建,宣传工作立刻展开,王辅茞马不停蹄的奔走在福建各地,跟大姓豪族会面,让各个府衙张榜宣告大元帅北伐北京的举动。

北伐檄文被贴满了福建,而且继续大力印刷,还要向广东、向江西散发。努力将这次军事行动的威势,转化为地主集团对周琅的信心,让他们拥护周琅,投靠周琅,在利用他们的力量,扩大自己的实力和根基。

同时还派出秘密代表,到江西、到广东,游说当地名门望族和大姓地主,如果他们能从背后起义,然后投降周琅,这当然更美妙了。

跟长麟有协议,江西则是太混乱,因此他派出的秘密代表,除了极少数被那些顽固地主给绑了交给官府之外,大多数都成功向当地的地方精英传达了福建的诚意,当然群集响应的桥段没有出现,大多数地主甚至没有给出任何回复,少部分表达了善意,极少数表达了自己的忠诚,真正采取行动的只有三家,他们派来了自己几个子侄,来投靠周琅,这算是在周琅身上押宝了。

北伐的消息传遍东南甚至比传到北京都快,因为满清朝廷严厉的封锁了消息,可北京的谣传很多,一时间人心惶惶,无知的老百姓传言天地会打来了,是给崇祯爷报仇的,可有的说崇祯爷是创贼害死的,于是就又有谣传说天地会是来给李闯王报仇的,谣言一日三边,北京一日三惊。

民间惊慌,朝堂也被周琅偷袭天津给吓得不轻。

满朝上下,其实早就注意到周琅了,并且给出了比较公道的判断,随着战局的变化,大量的朝臣都开始认为盘踞福建收拢人心的周琅,比陈周全更加危险,可他们没有办法,周琅躲在陈周全背后,守着武夷山根本就打不到。水师实力不济,连盘踞在浙南的陈周全水师都打压不下去,只能阻挡对方北上浙北,因此也就没可能从海上攻略福建。

至于广东,周琅不去打广东,清廷就很侥幸了,根本就不能指望以柔弱出名的粤兵,能够跟以野蛮出兵的闽兵对抗。

可现在朝廷没有出兵剿贼,贼寇却打到了天津,这如何是好。

福康安已经死了,满朝文武竟然拿不出一个可行的方案出来,军事凋零至此,让人徒呼奈何,最高军事机构,军机处三大臣中,竟然是以和珅这样的人物为首的,这仗怎么打?