王辅茞这次北伐,颇具传奇特色。

他不是为了攻城略地北伐的,而是为了送陈光辉去北方而北伐的。

陈光辉是想去北方跟陈周全汇合,同时两面夹攻清军,一举荡平全台。

可双方呼应很成问题,陈周全确实在向清军反攻,但此时的清军,已经完全调动了地主武装,兵力更加雄厚,而且主力就在跟陈周全对峙的前线。反倒是用来防备南方天地会的力量有所不足,结果给了王辅茞一个机会。

当然清军也不是全无防范,可王辅茞沿着官道行军,一路上攻坚克难的工作全是一千五百雇佣兵的活,清军的战斗意志很成问题,他们更乐于采用围堵、封锁等方式跟敌人消耗,硬碰硬的战斗,很少有清军愿意干,而雇佣兵这把尖刀又显得过于锋利。

结果是前面几乎没有能够抵挡这把尖刀的盾牌,陈光辉带领的一万天地会士兵,虽说战斗力不行,可是浩浩荡荡很有压迫力,因此雇佣兵打破沿途的拦阻后,清军很少有立刻过来支援的,而是缓缓压迫过来。

王辅茞和陈光辉的目的都不是占城夺地,所以就闷头向北,先从凤山县打到了府城,绕府城而过,又进入了嘉义县,仿佛一只鱼畅游在清军的海洋中,前边的清军被切开,两侧后方都是清军,却始终不阻挡他们。

最后仿佛一把刀,从南到北捅穿了整个台湾。

要说这次北伐完全没有意义,也不对。清军主力集中在嘉义县和彰化县一带跟天地会进行拉锯,王辅茞跟陈光辉突然从背后捅过来,一下子就打乱了对峙的形态,让陈周全大军一下子就击溃了正面的清军,将战线从彰化推进到了嘉义县。

另一个意义在于,巨大的震慑作用,从南到北一下子打通台湾,这是陈周全北伐后,天地会武装第二次纵贯全台,展现了强大的战斗力,尤其是那些雇佣兵,一下子将南路军的战斗力,展示在整个台湾清军面前。

同时这一路上,天地会也将沿途地主势力给得罪了个透,陈光辉北伐,没有能力挟带物资一路前进,军火等辎重只能随军,粮食等消耗品就全靠向地主征粮,说白了就是抢。很多时候当地地主团练已经跟随清军调转去了北边,根本无法阻挡陈光辉的搜掠。目的是抢粮,可一旦开抢,士兵们很难收住手,结果各种大小地主算是倒了霉。

打穿台湾,跟陈周全会师后,王辅茞略作休整,马上带兵从海上返航,称作朱濆的船,绕过澎湖水道返回打鼓港。

此战损失一百余人,大半是因疾病而死,直接战死者不足三十人。

回到打鼓港后,王辅茞才发现,周琅他们把軍队搞的更正规了,各种规章制度更加细致和完善,让他好一番惋惜,他觉得这些工作对他更有吸引力,比上前线打仗更有意义。

不过周琅很快就给了他一个梦想已久的差事,管理民政!

周琅正式委任他为凤山县令,将整个凤山县的民政托付给他,除了港口地区之外,凤山县境内其他地方都归他管。

当时王辅茞就激动起来,他终于做官了,对读书人来说,这种文官才是真正的官,武将根本算不上,王辅茞本以为他会以军事的身份,辅助周琅定鼎天下后,才能弃武从文,没想到这么快他就转为文官了。

王辅茞几乎马不停蹄就去上任了,可他几乎是个光杆司令,手下没有一个可用之人。

他不介怀这些,赶去凤山县城上任,经过天地会起义,凤山县的民政十分凋敝,做梦都想当官的王辅茞太知道要怎么运转一个衙门了,他第一时间亲自赶往过去的各个胥吏家中,诚心诚意邀请这些人出来履职,诚意打动了这些旧吏,凤山县衙的架子很快就搭起来了。

之后王辅茞紧急升堂,将这些天挤压起来的民间纠纷狠狠的处理了一番,他也过足了官瘾。但接下来他没有松懈,立刻奔赴四方,到乡间走访。

其实清朝地方官能做的事情就那么几点,只要肯做事,就能有事做。不管是王朝盛期,还是王朝晚期,都能找到一些切实为民做出功绩的地方官。王辅茞一番走访,马上提出了清治积弊十条。无非是道路不整,水利失修,贪腐横行等。

他上书周琅要整顿,主要是要钱。中国王朝时代,地方上的工程,往往是官府出料,百姓出工。其实是很省钱的,王辅茞向周琅申请二十万两银子采办物料,他想做的事情很多。

他要将天地会起义中受损的凤山县城重新整修,他还要维修一下往来官道,重新恢复旧驿站,他邀请乡绅儒生,计划整修孔子庙,发现很多穷苦的农民因为战争,沦落到连种子都没有的境地,希望给农民放贷赈济,他最大的野心是想要修一条水利工程,解决凤山县南部困扰已久的灌溉问题。

这种郁郁不得志的文人,憋了几十年的“如果我当官会如何如何”的强烈报复,王辅茞恨不能一下子达成,充满了强烈的施政慾望。

周琅一一满足,让他放手大胆的组织民夫做这些事情,只是好心提醒他,要注意身体。

将王辅茞刚刚安排到合适的位置上,谢清高就从印度回来了,准确的说,他是从南洋回来的。

他去印度将周琅的那些信件交给亨利皮特之后,不久就直接赶往爪哇的荷兰殖民地巴达维亚。

然后正式以中国(东印度)公司的名义跟荷兰人进行交涉,向荷兰人介绍中国公司的情况,其实荷兰人此时已经掌握到中国公司的存在了,所以跟谢清高进行了认真的会谈。

谢清高提出周琅的那些要求,请求荷兰人提供造船、铸炮等技术援助,愿意跟荷兰人建立密切的商业关系。

荷兰人知道中国公司已经在台湾南部建立起了势力,他们提出,技术援助可以提供,但是必须给与荷兰人独占的贸易特权,并且支持荷兰在台湾南部占据一处商业基地。

要说整个西方,对台湾的价值最了解的国家,当属荷兰莫属,主要原因就是他们当年在台湾建立过殖民地,而且经营良好。

台湾的意义,并不在于台湾的物产,而在于台湾的地理位置。当年荷兰以台湾为基地,开发出了中国、日本和欧洲的三角贸易,在这个三角贸易中,台湾是中转站,从中国大陆采购的丝织品在日本极受欢迎,荷兰人运到日本换取日本盛产的白银,又返回中国采购丝绸、瓷器等当时最受欢迎的中国商品,接着返回欧洲,这个三角贸易,无论从时间上,还是从利润上,都设计的十分合理和严禁,支撑了荷兰人在东方的早期扩张。

现在日本虽然闭关锁国,但依然授予了荷兰人贸易特权,荷兰跟中国是两个唯一不在日本限制贸易行列的国家,如果重新打开台湾基地,荷兰人就可以再次重启这个三角贸易,这对如今在东方商业上被英国严重挤压的荷兰东印度公司来说,十分具有吸引力。

可是他们提的要求,谢清高无法答复他们,至少无法答应他们给他们一块商业基地。

不过荷兰人很积极,谢清高返航的时候,他们直接派代表前来,打算跟周琅直接谈判。

说是一个谈判代表团,实际上更像是一个专业性很强的考察团,团队十余人,有工程人员,军事人员,商务人员等等。他们希望对他们的谈判对象有一个更直观的了解,摸清楚对手的底牌,然后才能确定自己的出价。也是因为他们从广州那里知道,周琅带兵数千軍队,包围过一次广州城,否则他们甚至都会直接将周琅看作是海盗,不会派人来谈。现在他们要摸清周琅的实力,是否有可能在清军的反扑下守住这篇基地。

这是谈判的基础,如果连台湾南部都守不住,就谈不上跟荷兰人合作了。

所以周琅也是放开了让荷兰人来考察,甚至允许他深入内陆,这样就是荷兰人,周琅很清楚他们对自己没有威胁,如果换成英国人,他反倒要考虑了。

荷兰人的考察很细致,他们见到了周琅的軍队,相当认可,基本按照欧洲最先进的方式来进行训练和装备,战斗力值得信赖。但荷兰人更认可的是,当他们走访了凤山县腹地后,发现这里经过汉人一百多年的垦殖,已经不是过去在他们殖民时期的荒凉了,不知道看到这些,荷兰人心中有没有特别的情绪。让荷兰人更加认可是,他们走入内地,看到的是一片秩序井然,显然周琅已经对地方拥有了强大的控制力。

经过考察后,荷兰人认为,他们可以跟周琅合作,甚至他们的条件可以降低一些。

至少周琅不可能给荷兰人一块单独的商业基地。