Pzkpfw-Ⅳ中型坦克在试验中获得了通过，这也是德国陆军向克虏伯公司订购的又一新型坦克，比之前三号不同的是，四号坦克的履带被大幅度加宽，以期有更好的越障性能，适应山地丘陵和复杂泥泞路段，而且充分考虑了整体车型的被弹面积。

四号坦克的研发并不一帆风顺，因为龙德施泰特将军将陆军大部份军费转移到了13号研究所，以支撑埃里克的火箭研究，所以从设计到生产，一直都命运多舛。

好在这型坦克的硬性指标源自于陆军少将曼施坦因，从立项开始，曼施坦因便层层过问，有的地方还经他之手进行了技术改进。

曼施坦因是埃里克非常信赖的将领之一，他的另一个身份是统战部军需二处处长，而二处正是专司全国装甲、坦克等重武器设计研发的重要部门。

这款坦克的出生非常波折，原打算只是用作支援步兵进攻、在前线充当移动防御工事，主要是针对法国正在修建的边疆要塞而设计的，后来，因为这款坦克优秀的性能和数据让曼施坦因看好它的军事前景，于是，他在陆军中又有了新的地位。

四号坦克暴光后，宽大的车身平台被古德里安、隆美尔等其他装甲将领非常满意，纷纷当作自己部队的升级平台。

还未完全定型、但已经简化操作程序的四号坦克同期开工建造了三种风格的试验车型。分别是sd.Kfz.144/1，sd.Kfz.144/2，sd.Kfz.144/3。但是，这三种方案的同时出现，也给国防部造成了很大的反响，毕竟每一款武器的设计研发都是需要经费的。

如果仅仅停留在纸面上，同一平台的设计研发费用还能共享，可一旦要开始打造试验车型，就完全不是共享平台那么简单了。

144/1的计划是一门75毫米KWK37L/24的短炮，其主要作用是发射一种大口径的榴弹炮，为步兵发起冲锋铺平道路，在战场上使用比三号更厚的装甲，配置在步兵冲锋的前进路上，可以给步兵提供安全保证。

这种伴随步兵前进的坦克自然无需非常优异的发动机，于是迈巴赫HL120TR的12缸发动机以极好的稳定性搭配前置变速箱成为这款坦克理想的动力和操控配置，实际上，这款坦克的理论极速可以达到35公里每小时，完全符合轻步兵集团出击，并占领敌方阵地。

144/2则是隆美尔将军的改进版，被他自己命名为四号F2，与144/1计划相比，F2仅在两处地方更改了方案，将短小精悍的火炮改成了75毫米KWK40L/43的长管火炮。搭载一具迈巴赫HL220TR的12缸发动机，同样搭配了前置变速箱，理论极速达到45公里每小时。在装甲方面没有任何变动，纯粹为机动、快速、反制敌方装甲车而设计的坦克。

144/3是古德里安将军对四号平台的期许，与隆美尔要求的快速机动不同的是，他更加在乎坦克的火力输出，用一门75毫米KWK40L/48坦克炮完美地阐述了暴力美学，但代价就是因为过长的炮身和发动机的限制，这样的坦克，行进速度和复杂地段稳定性遭到了部份削弱。

面对这三种各有所长的坦克性能，国防部更加期待有一种综合性的方案可以替代，毕竟同时生产三种各不相同的坦克要比生产一种综合性能的坦克麻烦许多，也不符合国家对国防少而精的要求。

就在四号坦克才开始生产样车的时候，一台体型更宽大、炮管更粗长、火力更威猛、机动能力更加奔放的Pzkpfw-V方案悄然进入各大军工企业的图纸上。

而在五号设计方案此起彼伏、不断进入曼施坦因办公室案头的时候，有一家公司却并没有循规蹈矩地按四号版本照本宣科，他们觉得这种摸着石头过河的升级方式过于保守。

于是，别出心裁，单独展开了噱头更足的Pzkpfw-VI型方案设计。在这样的设计理念当中，更大，更强，更快的设计思路让大家耳目一新，其他厂家被强制要求超越Pzkpfw-V方案，不然就视作是种竟标失败。

五国联动的部队正在登陆伯罗奔尼撒半岛的时候，法兰克福郊外的古德里安坦克营训练基地迎来了一位尊贵的客人，他就是联邦总统埃里克·艾德里安。

“第1装甲师应到14322人，实到14322人，全员到齐，请总统先生检阅！”随着曼施坦因向总统汇报完毕，埃里克左有古德里安，右有隆美尔等一帮战将，前护后拥着走向检阅台。今天，将军们都穿着标准的作战服而不是平时华丽的军官礼服，没有花里胡哨的嘉勉勋章，只有作战勇猛和指挥精湛获得的战斗荣誉勋章，然后就是统一颁发的铁十字勋章。大家统一佩戴在胸前，以示对联邦政府和总统的忠诚和热爱。

“开始吧。”埃里克面对庄严肃穆的部队，向曼施坦因下达命令。

坐在埃里克身边的有兴登堡、麦克斯、勃劳希契、龙德施泰特、霍夫曼、瓦特、卡隆、布施、马肯森、鲁奥夫、克莱斯特、保卢斯、维茨勒本、勒布、海因里希、汉斯·克卢格、汉斯·冯·克鲁格等大大小小上百名海、陆、空军高级将领和许多外国驻德使、领馆人员也齐聚检阅台，共同观看这次陆军坦克部队的表演。

而在检阅台的另一端，以汉斯·路德为首、统一深色西装的政府高层约莫有四五十人，齐齐整整地端坐在看台上，耐心等待着演练的开始。这些人中大部分都是国会议员，想来见识下花费大量财力打造的装甲师到底是个什么样子。

检阅虽然不同于演习，但同样是需要耗费大量人力物力，所以，一般情况下，埃里克不会让部队轻易地组织这样规模庞大的检阅活动。实际上，埃里克之所以赞成曼施坦因和古德里安安排这么一次检阅，其性质也不是单纯考察部队的整体战斗力，而是最近听到联情局的汇报后，感觉是时候展示下武力了，不然，那些蠢蠢欲动的家伙会越来越多。

作为一次武力展示，埃里克强调政治意义大于实际意义，要求部队的精神风貌单兵素质必须放在第一位。

埃里克强硬的行政作风一直以来就令许多人不满，其中以空军和国会这两大集团尤为突出。以陆军元帅、上将身份踏入政坛的埃里克确实对空军的掌控力度不大。对比海军的掌控力度来说，空军基本上被保守派所控制，包括人事任免、装备更新和训练作战等等，很大程度上都受制于托特等人，埃里克只能听之任之。