消息传来的时候, 烈明艳正陪着上官明喧在看折子, 后宫速来有不得干政的规矩, 但是在私底下的时候，上官明喧也会对她讲一讲朝廷上的事情, 烈明艳大多数的时候都不会发表意见, 但若是偶尔开口, 却往往能够掐住要害之处, 是以渐渐地, 上官名喧与她说的便不由更多了起来，内殿中的熏香缓缓燃着, 两人偶语几句，气氛看起来十分静谧温馨，而康如海的到来，无疑打破了这一份温馨。
“启禀皇上, 启禀淑妃娘娘，奴才有事要禀。”康如海跪在地上，恭声说道。
上官明喧看着手里的折子也不抬眼，只淡淡地问道：“什么事？”烈明艳的目光却朝着康如海看去。
后者低声答道：“回皇上的话，是太后身边的那位楚姑娘出事情了。”
烈明艳闻言却是淡淡一惊，若是没记错的话，杜幼楚不是刚刚进行外即鬓礼吗, 她可是还让青萍事先送了礼物的。
上官明喧闻言皱了皱眉头：“她出什么事情了？”
“杜姑娘今日去祭奠了自己的亡母, 不想在回程的路上, 被受惊的马儿冲撞了车厢, 也是不巧，她那时正在一座桥上，杜姑娘乘坐的马车整个翻了过去，杜姑娘从车窗里翻出来，直接从桥上掉进了水里。”
烈明艳听见这话情不自禁的发出一声惊呼：“那杜姑娘现下如何了？”
“请娘娘放心，杜姑娘掉进水里后，恰好被岸边一位正在与友人踏青的公子救了上来。”康如海说道：“现在人已经清醒过来，也被送回了杜府。”
“谢天谢地。”烈明艳缓缓呼出一个口，轻轻拍了拍自己的胸脯，好像她与对方有多么深厚的情谊一样。
上官明喧好笑的扫了一眼装模作样地她，淡淡地问道：“慈宁宫那便已经知道消息了吗？”
“尚未知晓。”
上官明喧点了点头，在他看来这也不是什么大事，毕竟在乎杜幼楚的只是杜太后而已，然而，身边的烈明艳却似乎瞧出了康如海有什么未尽之语，不由问道：“康公公可是还有什么话要说？”
怎地如此吞吞吐吐。
康如海心中坠坠了两下，囫囵一圈后，牙一咬，口中道：“娘娘有所不知，那位救杜姑娘的人，不是别的，正是您家的二少爷，林朝懿林公子。”
烈明艳：“………”
杜幼楚，林朝懿，落水，相救？
“林二公子把杜姑娘从水中救起后，又一路抱着送回了杜府。”康如海又补充了一句：“众目睽睽之下。”
烈明艳转过头与上官明喧对视了一眼，后者脸上的表情依然是淡淡的，让人看不出深浅来。
烈明艳便笑着说道：“算起来也是，本宫的这位弟弟三年孝期已满，该是回到京城的时候了。不过这也真是太巧了……”巧的，生怕人看不出这里的猫腻来。
杜幼楚在落水事件发生的第二天便回转宫廷，普一进慈宁宫大门，她就噗通一声跪在了太后的床榻前。
杜太后本来是有一肚子责问的，但是一看，杜幼楚的样子，立刻就被唬了一跳，就见杜幼楚满脸通红，整个人跪在那里摇摇欲坠，好似下一秒就要晕倒似的，杜太后见状便是有什么话此时也都不便说出来了，只道：“快扶她休息，即刻宣太医。”
杜幼楚显然是病的厉害，很快的便被人抬扶走了。
然而她身边伺候的宫女元绿却老老实实的继续跪着，她看上去也受了不清的伤，不仅是脸上清淤不断，一只胳膊上还缠了厚实的绷带，被挂在脖颈之上，与她相比起来，出了高烧浑身却不见多少伤痕的杜幼楚似乎就轻多了的样子。
“到底是怎么回事！”杜太后狠狠一拍身旁的矮桌，显然是气的很了。
那元绿脸上惨白，一个头磕在地上，快速的说清了原尾。
“姑娘思念亡母，要去祭奠，本来一切顺利，谁想在回来的时候，路过一座石桥，那石桥极宽，可同时容纳三座马车齐走，谁想行至桥中时，不知哪里响起一阵震天的鞭炮声，那鞭炮惊了桥上的马匹，其中一批马更是发疯了样对着咱们的马车撞了上来，事发突然，护卫们也来不及反应，只能眼睁睁地看着马车被撞的翻过来，小姐也从车窗中被甩了出去……都是奴婢的不是，奴婢没有保护好小姐，实在是罪该万死，请太后娘娘责罚。
杜太后脸上寒冰之色不减，不知过了多久之后，有一人走上前来，却是孟莹盈无疑。
“元绿是幼楚妹妹的心腹丫鬟，此时又受伤颇重，不如让她先下去养伤，待到伤好，太后在一并责罚也不迟啊！” 孟莹盈轻声劝说道。
杜太后闭上了眼睛。
孟莹盈见状便对底下的元绿挥了挥手，对方感激的看了她一眼，踉跄起身的退了下去。
“不管怎么说，幼楚妹妹没事，才是最值得庆幸的。”孟氏低声劝说道：“您也不要太责怪她了，毕竟这只是一场意外，幼楚妹妹也受到了不小的惊吓，现在人又发着那样的高烧，太后娘娘更是要怜惜她才是啊！”
“哀家何尝是在生她的气。”杜太后睁开眼睛，声音却寒冷的像是从地狱中发出来的一样：“哀家只恨那起子贱人的算计，幼楚何辜，居然遭此大难！”
孟莹盈听着太后的话，脸上露出了一个不知其所意的表情，迟疑道：“太后的意思是，这件事情不是意外？”
杜太后冷笑一声:“你且等着，用不了多久，就会有人来登慈宁宫的大门了。”
三日之后，久未在宫中走动的德贵妃娘娘出现在了慈宁宫中，依然是那一副天仙般凛然高洁的姿态，便是在太后面前，那昂起的天鹅颈子也似乎不会弯下去一丝半点。
“给太后娘娘请安，娘娘千秋无期。”
杜太后抬起眼皮扫了她一眼，嘴角旁露出一个似笑非笑的表情：“真是稀客啊，德贵妃久不来哀家这里了，今日怎地突然就来了。”
林雪桐闻言毫不犹豫地跪了下去，口中道：“臣妾实是来向太后请罪的。”
杜太后哦了一声：“你何罪之有啊？”
“非臣妾之罪，而是臣妾兄长的罪过。”林雪桐看起来十分有底气，仿佛说话的言语都已经在腹中拟过无数稿件了似的，中间连一丝顿音都没有：“四日之前，臣妾的兄长林朝懿与几位旧时好友，相约在京郊外永清河岸旁踏青游玩，谁想到突降意外，有人落与水中，舍弟见状也未多想，救人要紧，然而待人被救上岸时，才发先怀里抱着的是个姑娘家，此事虽然情急之下所为，但男女之间毕竟授受不清，兄长这样做，无疑会影响这姑娘的名声，兄长本想亲自上门赔罪，谁料到，这位姑娘竟是太后身边的人，兄长心里更是忐忑不安，无法之下，只能求到臣妾这，臣妾这才知道事情的原委，是以特来向太后娘娘请罪。”
杜太后定定地看了林雪桐一会儿，直到对方长长的羽睫轻轻震颤了几下后，方才不疾不徐地说道：“若无你兄长出现，幼楚还不知会如何呢，你兄长不仅无过还有功劳，哀家要重重地赏赐他。”
林雪桐闻言脸上不由绽放出一抹欣喜：“臣妾代兄长谢过太后娘娘的恩典。”
“好了，你还有其他的事情吗？”太后问道。
林雪桐想了想后，说道：“敢问太后娘娘，幼楚妹妹如何了，本宫与兄长都十分惦念她。”
“她很好。”杜太后淡淡地如此说道。
林雪桐知道杜太后一向不喜欢她，遂也没有多呆，又说了一些话后就告辞离开了。
太后在她走后不久，也亲自起身去了隔壁的偏殿，此时杜幼楚正怔怔然地半靠在暖阁里，直到太后走到近处，方才回过神来。见到太后杜幼楚眼眶一红，脸上闪现过无数羞愧的表情，泪珠也不要命似地流淌下来。
杜太后见状轻声一叹，抬起手摸了摸她的脑袋。
杜幼楚被她养的实在是太【娇】了，几乎承受不起任何的风吹雨打。
杜幼楚趴在太后的怀里足足哭了好半晌，方才止住了眼泪，杜太后见她情绪有些稳定下来，沉吟半晌后，方才开口说道：“救你上来的那位公子是前任虢国公林振英的二儿子，正经的翰林探花出身，无论家世还是自身能力，都是鼎鼎好的，因为守孝的缘故，他至今也尚未成亲，待你身体康健之后，哀家会下旨，为你们两个指婚。”杜幼楚闻言浑身骤然一颤，她抬起头，嘴唇剧烈的颤抖起来似是有千言万语要说，杜太后却抹了抹她泪痕斑斑地小脸，柔声道：“别怕，无论出什么事情，哀家总会护着你的。”
“太后一定会把杜幼楚嫁给林朝懿。”烈明艳对青萍如此说道。
“不会吧！”青萍显然不甚相信。
“太后可是比谁都讨厌虢国公府的，再说，杜姑娘落水之事疑点颇重，太后怎能如此轻易答应？”
烈明艳笑了笑，却一针见血地指出：：“因为太后是真心疼爱杜姑娘的。”
那是她疼爱的，养大的女孩儿，对方是什么性子的人，杜太后比任何人都清楚。众目睽睽之下她浑身湿淋淋的被男人从河水之中捞起，名节已然全失，纵是太后愿意压下此事，但杜若楚恐怕是过不了自己心里那一关，所以其实摆在太后身前的也就只有两条路，一条是看着杜幼楚因为羞愧，自杀，出家，孤独终老一生，一条就是直接让林朝懿负起责任来，只要两人成亲，红盖头往头上这么一遮，这就不是丑闻，反而会成为一段英雄救美的【佳话】，所以杜太后的选择，也就不难猜测了。
“简直就是无耻卑略。”青萍忍不住唾骂一声：“用一个女孩子的名节来耍手段，下作至极。”
可是却是正中红心，对方就是看出了杜幼楚愚贞的性格，也看出了太后对杜幼楚的在意程度，而且烈明艳相信，对方敢这么做，肯定也已经把所有的首尾都收拾好了，现在就算想查，百分之百也会查出来一个此事纯属【意外】的论证。
如此，又过一月，已经通过的气的德妃林雪桐再上慈宁宫为胞兄林朝懿求取杜幼楚为妻，太后欣然而应，并亲自颁下懿旨，定下了这门亲事，皇帝上官明喧也封杜幼楚为章平县主，为其厚备嫁妆。
玉华宫里，林雪桐正在揽镜自照，水银镜前映出的依然那张不食人间烟火的清丽脸蛋，只是不知从什么时候起，她的眉宇间少了过去的几丝天真，而多出了许多阴鸷之色来。
黛儿站在她身边一边服侍着一边笑眯眯地说道：“此计能成，多亏了娘娘您的妥善安排，如此一来，咱们这枝与太后娘娘那边也算扯上了关系，二爷的前程无忧也。”
林雪桐闻言却露出一个不以为然地表情，叹息道：“你以为是什么好事呢，那杜幼楚不过是一届孤女，若不是太后娘娘……哼她如何能够配得上本宫才华横溢的兄长，也算是便宜她了。”
黛儿点点头，口中却道：“不管怎么说，二爷现在能够娶到杜幼楚，总也算是利大于弊的。”这可不是林振英还没死的时候了，那个时候，以林朝懿的身价，只有他挑别人的份，可是现在林朝懿也不过只剩下了一个虢国公府庶子的出身，虽然有个探花的名头吧可是身上却无一官半职，虽然有个贵妃的妹妹吧，但妹妹却已过了最风光的时候，所以林朝懿的婚事便处在了一个高不成低不就的尴尬局面中，直到林雪桐的母亲柳氏把目光转向杜幼楚，并且成功的把人算计到手上为止。
“本宫苦等三年，总算把哥哥盼回来了。”林雪桐也不知道想到了什么，嘴角上勾起一抹笑意，只听其说道：“父亲生前曾经说过，哥哥的资质更是强过他几十倍，此次回京，凭他的本事，永不了多久就能够平步青云了吧，到时候有他在前朝作为支撑，本宫这边的地位方能算上安稳。”到那个时候，皇上对她的宠爱自然而然地也就回来了吧，就像是当年皇帝看在林振英的份上时一样，肯定能够再次把目光放在她身上的。眼见自家主子又在目光迷离地幻想起来，黛儿见了却在心底幽幽一叹，都说君王无情，现在想想还真是至理名言，遥想当初她家娘娘是何等的风光无限，再看看现在，这玉华宫前又有多么的寂寞冷清，前后反差如此之大，也难怪娘娘心里一直平衡不了。
杜幼楚的婚事，被定在了来年开春之时，随着这个消息传来的还有林朝懿的官复原职。
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十一月的时候，天气渐渐开始寒冷起来，云台宫中的地龙早早地就被使用上了，烈明艳窝在床榻山懒洋洋地睡着午觉，等到她一觉醒来时，时间已经到了下午三点钟左右，烈明艳打了个秀气的哈欠，迷迷糊糊地叫了一声：“青萍。””而回应她的则是一道低沉的男音：“你醒了？”烈明艳睁开眼睛，果然看见不知何时出现在此地的皇帝陛下。她慢慢地坐起身子，如云的秀发披散在肩头，对着皇帝甜甜一笑，极软极可爱的样子，看的上官明喧的那颗心脏一颤一颤的，简直是喜欢的不得了。
“最近怎地这样嗜睡，是不是觉得身体有什么不适的地方？”
“没有什么不适的地方，就是外面天气冷了，臣妾懒得动态罢了。”烈明艳对着上官明喧笑了笑，有些调皮地说道：“皇上可就惨了，你是一国之君，一日都不能懈怠，肯定有很长时间没有尝过睡懒觉的滋味了吧！”
“好啊！你竟敢在朕的面前显摆。”上官明喧抬起手掐了某人白嫩嫩的脸颊一下，这是他表达亲密的一种方式，烈明艳也早就已经习惯了：“你当朕跟你一样懒惰吗？每日都要睡到日上三竿，跟个小猪一样。”
“哎呀，您别说的这么直接嘛！”烈明艳的脸蛋开始有点发红了。
两个人相互玩笑打趣了一会儿，上官明喧这才托了脚上的靴子，一咕噜的也滚上了床榻。
“皇上的手有些冰，怎地不多带一个手炉出来。”烈明艳有些娇嗔地说道。
上官明喧闻言却不以为意地说道：“那是你们女人才带的东西，朕一个男儿，用不惯那玩意儿。”
烈明艳：“……”
她很聪明地果断转移了话题：“今儿晚膳皇上留下来吧，咱们一起吃锅子如何，小厨房这边有最新鲜的牛羊肉，师傅们炒的辣料也是极鲜香的，热气腾腾地吃着锅子，也能驱驱身上的寒气。”
上官明喧点点头：“就依你。”
烈明艳笑了笑，立马让底下的人去准备了。
两个人在遇榻上依偎的躺了一会儿，上官明喧有一搭没一搭的与她说起了朝堂上的事情，什么两淮运河的修建进程，什么来年又是一届科考，烈明艳面上一一应答着，心里却总觉得他今天似有几分心不在焉。
晚膳的热锅，果然十分美味，大骨头熬制的锅底，配上鲜红的炒料，热气腾腾地在滚水中来回沸腾着，上面的姜葱，红枣，枸杞桂圆等物也在汤面上来回翻滚着，再加上片成薄纸班的羊肉片和各种新鲜时蔬，看起来是就让人十分的有食欲，两个人也不客气，放开胃口的大吃起来，饭后，烈明艳本以为上官明喧会留下来谁想到对方却表示，乾清宫那边还有折子没批完，得回去加班工作去。
烈明艳也只能亲自把人送到门口，并嘱咐了几句，要保重身体之类的话。