“裴兄,有话好——”

裴文沣怒火冲天, 理智全无, 厉声喝道:“我与你之间, 不共戴天之仇,无话可说!”

眼见对方拳头袭来,凭郭弘磊的身手, 完全可以避开, 反击也是轻而易举。但将心比心,他心里有愧,遂不闪不避, 硬生生挨了一拳。

“嘭”一声, 却是裴文沣挥拳过猛,收不住劲儿, 狠揍敌人一拳之后, 不慎碰翻了椅子。

郭弘磊稳稳站立,手背蹭了一下脸颊,丝毫未动怒。

“你先是毁了姝妹妹的名节, 然后仗势强娶、逼得她几度寻死, 强娶了, 却没给她一天好日子过,害惨了她!”裴文沣横眉立目, 胸膛剧烈起伏, 压抑已久的愤怒一股脑儿朝仇人倾泻而去, 语意森冷, 坚信不疑,憎恶道:“假如当初没有你横插一手,姝妹妹根本不会遭牵连获罪,待裴、姜两家商议妥后,我自会迎娶她。”

“你敢说自己问心无愧吗?纨绔之徒,嚣张蛮横,硬生生拆散了我和玉姝。”语毕,他再度举拳,疾冲直捣仇人面门,恨不能立即打死姓郭的。

郭弘磊一动不动,硬生生又挨了一拳,仍未动怒。他徐徐吐纳,稍一思索,沉声表示:“无论你相信与否,当时靖阳侯府的确没有仗势威逼于裴家。你大可去打探打探,不就一清二楚了?”

“事到如今,还狡辩?你横刀夺爱,这个总是真的吧?难道我冤枉你了?”裴文沣激忿填膺,脸色铁青转黑,继而转白。

郭弘磊语塞,点了点头,歉疚答:“对。郭某从未否认,抛开阴谋诡计不论,确实是我毁了玉姝的名节。闹出那种事,男女相比,姑娘家狼狈多了,岳父的性子,裴兄想必了解,他当场动家法、说要‘打死丢人现眼的东西’,我本以为是气话,谁知他居然真下重手,打得女儿头破血流——”

“寿宴上出了丑事,姑父管教女儿,明显是管给宾朋看的,难道你看不明白?你究竟有没有脑子?”裴文沣直挺挺戳在地上,目眦欲裂。

十八岁的英武年轻人流露尴尬之色,坦率承认,“当时的局面,混乱不堪,众目睽睽,所有人都盯着我们,跟看戏似的,姜夫人又哭嚷着质问,我急了,脑子一热,索性承诺会负责娶她。”

“哼,你脑子一热,莫非众长辈也是脑子一热?郭弘磊,你这话蒙骗谁呢?”裴文沣讥诮冷笑,鄙夷憎恨至极,怒目瞪视。

郭弘磊被劈头盖脸斥骂一通,若非心里有愧,老早反击了。他深吸口气,克制着脾气,简略告知:“那天我不慎遭人算计,脱口许下诺言,心里曾懊悔,但冷静一想:堂堂侍郎的嫡长女,大家闺秀,名节被我毁了,流言蜚语四起,今生恐怕难嫁人,我不能出尔反尔,陷她于难堪境地。于是硬着头皮筹划,辗转征求几家长辈首肯,明媒正娶。”

“胡说八道!我家长辈绝无可能甘愿退亲,你耍了手段,为何不敢承认?”裴文沣一脚踹翻了椅子,当啷巨响。

郭弘磊皱了皱眉,无奈问:“不知我到底耍什么手段了?坦白说,如果当初裴家不嫌弃玉姝、仍令你娶她,我一定拱手祝贺,何苦争抢?须知你俩是青梅竹马,我与她却毫无交情,迎娶不过本着负责任的心而已。但事实上,裴家嫌弃她了,我一询问,顺势便退亲,何需‘威胁逼迫’?”

“血口喷人,少污蔑我家长辈!”

“你毁人闺誉、夺人之妻,卑鄙下作人所不齿!”裴文沣脸色煞白,直喘粗气,从牙缝里吐出字,暴怒痛骂:“郭弘磊,我同你势不两立!”说完,他第三次举起拳头,直捣仇人腹部。

郭弘磊咬咬牙,不闪不避,又挨一拳。

这时,十二分不放心的姜玉姝赶到,匆匆屏退其余人,一把推开门,焦急劝阻:

“住手!”

“别打!”

她飞奔,果断拦下表兄,阻止道:“表哥,别打了。”

裴文沣瘦高,痛苦地俯视表妹,承诺道:“姝妹妹,我在替你讨回公道。放心,我永远不会任由外人欺负你的。”

“只要我活着一天,”郭弘磊跨前一步,单手揽住妻子双肩,郑重道:“任何人休想欺负她!裴兄,我年轻鲁莽,当初行事欠缺周详考虑,愧对于你。但婚姻大事绝非儿戏,玉姝已经是我的妻子,生是我的人,死入郭家祖坟,夫妻合葬。一切已成定局,请恕在下厚颜无耻,求裴兄割爱成全。”

“他日如有机会,必定竭力偿还此债。”

割爱?

青梅竹马,情投意合,海誓山盟,约定相伴一生的爱人,如何能割舍?

“姓郭的,你简直做梦!”裴文沣勃然大怒,彻底丧失了理智,抄起桌上茶壶,狠狠朝仇人掷去。

郭弘磊眼疾手快,及时护着妻子并挥开茶壶,“有气冲我发,莫伤及无辜。”

“郭弘磊,你欺人太甚!”裴文沣红着眼睛,拳打脚踢。

郭弘磊挡在妻子身前,仅格挡袭向自己要害的拳脚,始终没回击。

堂屋里顿时一片乱。

姜玉姝看着他骂不还口、打不还手,看着他脸颊眼角的乌青,看着他低声下气地认错赔罪——

“够了!”

“裴公子,求你别打了。”

“你、你叫我什么?”裴文沣一呆,诧异扭头。

姜玉姝焦头烂额,为平息争端,情急之下豁出去了,语无伦次,透露道:“裴公子,其实是我的错,你别责怪无辜。昨天我所说的自缢、灵魂离窍,是真的,千真万确……我侥幸死而复生,同一个人,但并不是你的姝妹妹,姜姑娘红颜薄命,早已自缢身亡了,请千万节哀。”

“对不起,实在是对不起,我活着,最对不起你们俩。”她万分歉疚,脸色苍白,深深躬身。

霎时,两个男人面面相觑,立刻停止争斗,同时搀扶她。

“姝妹妹,你怎么了?”裴文沣强压下怒火,迅速恢复冷静,担忧问:“吓着了?快坐下缓一缓,喝口水。我不动手就是了。”

郭弘磊搂住妻子,面露怒色,昂首不悦道:“裴兄心里有火,尽管冲我发,但今后请别当着她的面,避免其夹在中间,左右为难。看,你把她吓傻了。”

“岂有此理,你竟然有脸怪我?玉姝几度寻死,分明是快被你逼疯了!”裴文沣险些气个倒仰。

麻烦呐……

姜玉姝定定神,懊悔皱眉,使劲一拍额头,扬声道:“二位,我没傻也没疯,刚才只是急糊涂了!”她振作起身,慎之又慎,提醒道:

“表哥,莫说我现在成了有夫之妇,即使未嫁,外祖父也不会允许你娶一个名节受损的女子,毕竟人言可畏,裴家的嫡长孙媳,必须是名声清白的姑娘,而我出了意外,所以舅舅家才忌惮退亲——”

“别说了!你坐下,别说话。”裴文沣逃避似的抬手打断,深信不疑,一片痴心,“我们知道你是遭人陷害,怎么会嫌弃你呢?少胡思乱想,不要理睬外人的挑唆。”

外人?你指谁?郭弘磊不动声色。

“不管嫌不嫌弃,总之,曾经约定的亲上加亲,绝无可能了。”姜玉姝直言不讳,疲惫靠着椅子,目不转睛。

裴文沣张了张嘴,踉跄后退两步,眼神发直。

这时,徘徊已久的潘嬷嬷心急如焚,忍不住叩门,忧切问:

“公子,没事吧?”

郭弘磊定定神,“没事!”

“咳,一群捕头等着呢,再三追问,催促裴大人动身。”潘嬷嬷告知。

“知道了。”

公务缠身,裴文沣无暇处理私事,粗略整理玉冠和衣衫,冷冷对郭弘磊说:“此事没完,改天再谈!”然后,他缓和脸色,若无其事,弯腰对表妹说:

“姝妹妹,刚才我急躁了些,你别生气,等下回得空,我再来看你。”

郭弘磊脸色一变,正欲开口,却听妻子劝道:“县里太平,你安安稳稳地待在衙门里,好生做官,多保重身体,不必再来看我。”

“就这么说定了!”裴文沣眼神温柔,自顾自地说:“我得走了,咱们下次再聊。”语毕,他拉开房门,扭头凝视她一眼,快步离去。

姜玉姝一声长叹,喃喃说:“唉,这下麻烦了。”

片刻后,众人一涌而入,吃惊打量脸庞受伤的家主,欲言又止。

彭长荣鼓足勇气,小心翼翼地问:“公子,您的脸怎么回事?不要紧吧?”

郭弘磊轻描淡写,“比武输了。区区小伤,不要紧。”

“输、输了?”众人不敢置信,彭长荣脱口问:“你怎么可能输给那个文弱书生?”

你们不懂。

我虽输了比武,但赢了一颗芳心。

郭弘磊莞尔,挥手答:“胜败无一定,有什么可奇怪的?行了,都别围着,该干什么干什么去!”

夜间

崭新的一张琴,摆在窗前,散发木料清香,却无人抚弄。

“啊——”

昏暗帐内忽然传出颤呼声,微弱婉转,娇喘细细。

“轻点儿,嗯唔……你!”发丝凌乱,姜玉姝一双手腕被扣在头顶,久久挣不脱,被冲撞得喘不匀气息,咬唇忍着不出声,明眸水润润。

郭弘磊年轻力壮,精力充沛,摁住了软玉温香,附耳啃吻半晌,嗓音低沉浑厚,一边用力冲撞,一边说:“我怎么敢还手?万一误伤了他,你岂不心疼?”

“我没有!”姜玉姝百口莫辩,被牢牢压制。

“哦?”郭弘磊哼笑一声,“当着我的面,表哥长、表哥短,还否认说‘没有’?”

其实,我比你更希望他节哀并早日振作。

姜玉姝挣扎着半抬头,小声答:“血缘上确、确实是表哥,我叫裴公子,你们又怀疑我疯、疯傻——啊!”

帐内的动静,直持续到深夜,她再三讨饶,方逐渐停歇。

次日清晨

姜玉姝一睁开眼睛,天色已大亮,房里只有她自己,枕畔搁着一封信——